Les tables de service mises en place lors d’événements tels que les réceptions et les fêtes peuvent inclure une grande variété d’options, y compris des tables de buffet, des tables de punch, des tables de gâteaux et des tables de hors-d’œuvre. Si une table est conçue pour le libre-service, dans laquelle les invités remplissent leurs propres assiettes, une table de service buffet est généralement installée pour contenir tous les différents aliments à portée de main de la ligne de service. Un rassemblement avec un petit nombre d’invités peut utiliser ce que l’on appelle le service à table, où la nourriture est placée sur la table à manger elle-même et transmise d’invité à invité, à la manière d’une famille. Il existe différentes méthodes de présentation des aliments utilisées dans ces deux configurations de table qui peuvent être modifiées en fonction de l’événement, de son caractère formel et du nombre d’invités à servir.
Une table de service lors d’un événement avec traiteur où les invités sont servis des portions similaires peut être configurée comme un type de service à table. Dans ce cas, les invités s’assoient généralement là où ils vont manger et y sont servis, sans qu’il soit nécessaire de présenter les aliments dans un endroit séparé. Une ligne de buffet où les clients choisissent les aliments qu’ils veulent et les serveurs mettent la nourriture dans leurs assiettes peut également être utilisée avec un grand nombre d’invités.
Lorsque la nourriture ne sera pas réellement servie à chaque personne, un service de buffet peut être un bon choix pour la plupart des tables de service. Les invités peuvent se passer la ou les tables et se servir. La présentation des aliments est plus importante sur ces types de tables de service pour plusieurs raisons. Il est important de rendre tous les aliments visibles et attrayants, et les plateaux et les plateaux de service doivent également être à la portée de tous.
Les tables de service pour presque tout type d’événement peuvent généralement être fabriquées à partir de tables de base et robustes qui ne vacilleront pas et ne causeront pas de déversements. Une nappe ou un autre revêtement peut faire d’une vieille table pliante une excellente toile de fond même pour la présentation de nourriture la plus sophistiquée. Différents niveaux de service peuvent être créés en plaçant également des boîtes, des casseroles à l’envers ou d’autres objets sous le tissu. Cela peut rendre la nourriture au dos de la table plus facile à atteindre et peut ajouter un intérêt visuel à l’affichage.
Certains événements spéciaux nécessitent des tables de service et des arrangements uniques. Les événements tels que les réceptions de mariage ont généralement une table à gâteaux spéciale, par exemple, où le couple marié peut faire les premières coupes dans le gâteau avant qu’il ne soit servi aux invités. Une pelle à gâteau et un couteau à gâteau, souvent avec l’une des couleurs de l’événement dans un manche ou un ruban, constituent généralement les ensembles de service de réception que l’on trouve traditionnellement sur ces tables.
Deux autres types courants et spécifiques de tables de service souvent utilisées lors de fêtes et de réceptions sont les tables à punch et les tables à hors-d’œuvre. Les tables de service à punch sont généralement réservées pour un bol à punch, une louche et les tasses utilisées pour servir la boisson. Les tables de hors-d’œuvre sont généralement remplies d’amuse-bouches et de collations plutôt que de repas complets. Ils peuvent être aménagés de la même manière qu’un service de buffet, avec différents niveaux qui permettent aux convives de se servir plus facilement.