Avoir un problème de santé peut être une expérience pénible, surtout lorsqu’une personne ne sait pas exactement quel est le problème. Les reins, qui filtrent tout le sang du corps pour éliminer les déchets et l’excès d’eau, peuvent être sujets à de nombreux problèmes. Le mot médical associé aux reins est « rénal », qui est dérivé du mot latin pour « les reins ». Une variété de tests rénaux peut être utilisée pour vérifier la fonction des reins. Les tests rénaux sont généralement des procédures non invasives, comme un test sanguin ou d’urine, ou des tests d’imagerie numérique plus avancés, comme un scanner.
Le premier test rénal qui est habituellement administré est un test sanguin ou urinaire. Les tests rénaux sanguins mesurent les quantités de certains minéraux et organismes présents dans le sang pour déterminer si les reins fonctionnent correctement. Un excès de créatinine est l’un des premiers signes d’une maladie rénale. L’excès d’azote, un ingrédient commun de l’urée, est également un signe que les reins ne peuvent pas filtrer correctement les déchets. Le calcium, le phosphore, le potassium et le sodium sont également systématiquement contrôlés par un test sanguin rénal.
Les tests d’urine peuvent être basiques ou plus avancés. Par exemple, si un échantillon d’urine est prélevé, les globules blancs et la quantité de sodium sont généralement mesurés et analysés conjointement avec tout autre test rénal administré, et les résultats sont comparés aux symptômes d’une personne. Un test d’urine de 24 heures peut être demandé, dans lequel l’urine est collectée sur une période de 24 heures. Cela nécessite une nuit à l’hôpital, car un cathéter doit être inséré et toute l’urine collectée. Un manque de production d’urine appropriée peut être source d’inquiétude, et un médecin peut alors prescrire un type de test rénal entièrement différent, appelé test d’imagerie.
Les tests d’imagerie peuvent inclure une échographie rénale, qui utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire une photographie en temps réel des reins. Une tomodensitométrie (TDM) peut être commandée, ou une simple radiographie peut être prise si le problème est considéré comme un calcul rénal, plutôt qu’une maladie ou une insuffisance rénale. Un test rénal d’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut également être commandé, mais ce n’est généralement que dans les cas où les autres tests n’ont pas réussi à produire de réponses viables concernant ce qui peut causer le problème d’un patient.
Dans le cas où les tests initiaux ne permettent pas de déterminer le problème, une personne peut être référée à un spécialiste des reins ou à un néphrologue. Un urologue peut également être recommandé. Les personnes souffrant de douleur ou d’autres symptômes ne devraient pas essayer de se diagnostiquer elles-mêmes, mais devraient plutôt consulter un professionnel de la santé agréé pour déterminer quel est le problème et si un test rénal est nécessaire.