Il existe généralement trois types de traitements éclaircissants pour la peau. Ils sont généralement utilisés pour traiter les problèmes de pigmentation, bien que dans certaines cultures, ils soient simplement utilisés à des fins cosmétiques. Le traitement éclaircissant de la peau le plus courant est la crème ou le gel topique de blanchiment de la peau. Il peut être fabriqué à partir de plusieurs ingrédients primaires différents et est généralement associé à un écran solaire et à un rétinoïde topique pour un effet optimal. Lorsque ce traitement éclaircissant de la peau ne fonctionne pas, la cryochirurgie et les traitements au laser peuvent également être des options.
Les ingrédients topiques les plus couramment utilisés pour éclaircir la peau sont l’hydroquinone, le méquinol, l’acide azélaïque, l’acide kojique et les dérivés de certaines plantes de mûrier. L’hydroquinone, qui a été interdite en Europe pour son lien possible avec la leucémie, inhibe la capacité de la peau à fabriquer de la mélanine, ce qui donne à la peau sa couleur. Lorsque sa force est de 2%, il s’est avéré efficace pour traiter les problèmes de pigmentation et réduire la couleur globale de la peau. Bien qu’elle soit disponible à 4%, cette quantité d’hydroquinone peut être dangereuse.
Un traitement éclaircissant pour la peau qui contient du méquinol, qui inhibe également la production de mélanine, est considéré par de nombreux chercheurs comme une alternative plus sûre à l’hydroquinone. L’acide azélaïque, généralement utilisé à une concentration de 20%, s’est également avéré efficace comme traitement éclaircissant pour la peau, bien qu’il ne soit généralement pas aussi efficace que l’hydroquinone et le méquinol. L’acide kojique, que l’on trouve couramment dans les pays asiatiques, est un traitement de blanchiment cosmétique très efficace, bien qu’il s’agisse d’une substance instable et peut donc être coûteuse. Pour un traitement de blanchiment de la peau plus naturel, des dérivés de la plante de mûrier peuvent être utilisés ; elle a tendance à avoir le même effet sur la peau que l’hydroquinone, mais sans les effets secondaires. Ces lotions et gels éclaircissants pour la peau fonctionnent mieux lorsqu’un écran solaire est appliqué régulièrement, et l’hydroquinone et le méquinol sont meilleurs lorsqu’ils sont associés à une crème rétinoïde topique.
Lorsque les crèmes éclaircissantes pour la peau ne fonctionnent pas, la cryochirurgie – qui utilise de l’azote liquide – peut être un traitement éclaircissant de la peau approprié pour les personnes de toutes les carnations. L’azote liquide fait monter la mélanine à la surface de la peau puis se décolle quelques jours plus tard. Ce traitement est mieux fait sur de petites zones de la peau et comporte un risque accru de problèmes de pigmentation.
Les traitements au laser ont également été efficaces lorsqu’ils sont utilisés comme traitement éclaircissant de la peau. Bien qu’il ne soit pas recommandé aux personnes à la peau plus foncée, il peut améliorer considérablement l’uniformité du teint, bien qu’il puisse également produire une hyperpigmentation chez certains patients. Les traitements au laser sont les meilleurs pour réduire les taches brunes et ne sont généralement pas recommandés pour blanchir l’ensemble du visage.
Chaque traitement éclaircissant de la peau peut être utilisé à des fins différentes. Les crèmes et les gels ont le plus souvent un effet éclaircissant global, tandis que les traitements au laser et la cryochirurgie sont généralement utilisés pour réduire l’apparence des taches brunes. Comme pour tout traitement cosmétique, il existe certains risques ; tout traitement d’éclaircissement de la peau doit être discuté au préalable avec un dermatologue ou un médecin généraliste.