Les ouvriers de la reliure sont responsables de la fixation – ou de la reliure – des piles de papier, et différents types de documents entraînent différents travaux de reliure. La reliure de documents ordinaire est l’un des travaux de reliure les plus faciles, car elle consiste simplement à empiler et à perforer le papier. La reliure est légèrement plus qualifiée, car les ouvriers ont besoin de plus de connaissances techniques pour organiser les pages. La reliure de réparation consiste à réparer des reliures usées, généralement sur des livres rares ou des documents similaires. La reliure à la main se fait sans utiliser de machines, et c’est généralement le travail le plus qualifié.
Dans de nombreuses imprimeries, les rapports et autres documents imprimés sont reliés. C’est l’un des travaux de reliure qui nécessitent peu de connaissances techniques, et les machines utilisées sont généralement relativement simples. Dans ce travail, un ouvrier de reliure doit s’assurer que les pages sont organisées, bien que l’imprimante le fasse généralement lors de la sortie du document. Une fois le bord du papier perforé, des reliures en plastique ou en métal seront ensuite poussées à travers les trous pour garantir que le document reste ensemble pendant l’utilisation.
Au-dessus de la reliure régulière en termes de connaissances techniques, il y a les travaux de reliure de livres. La reliure elle-même est souvent à peu près aussi simple qu’avec la reliure ordinaire, bien que les machines puissent être légèrement plus difficiles à utiliser. La vraie difficulté vient de l’organisation des feuilles, car le travailleur doit souvent prendre une grande feuille avec toutes les pages et la plier ou la couper d’une certaine manière pour s’assurer que les pages du livre sont dans le bon ordre numérique.
Le seul travail de reliure qui traite exclusivement de documents déjà reliés est la réparation de reliure. Dans cette ligne de travail, un ouvrier de reliure répare la reliure usée, la remplaçant éventuellement complètement. La spécialisation et le coût d’exécution de ce type de reliure signifient que cela n’est souvent fait que pour des documents rares qui ont une valeur intrinsèque. Les machines à relier sont généralement utilisées pour faciliter la reliure pour le travailleur.
Au plus haut niveau de connaissances techniques et de spécialisation se trouve la reliure à la main. Aucune machine n’est utilisée dans ce travail de reliure, et les travailleurs doivent connaître la couture de livres et d’autres techniques de reliure complexes. Ce type de reliure est très coûteux, et des livres rares et des documents très importants peuvent être reliés selon cette technique. Le travailleur effectuant cela réparera parfois également les reliures usées, mais la principale différence entre celle-ci et la reliure de réparation ordinaire est que seules des techniques manuelles sont utilisées dans la reliure à la main.