La thyroïde est une petite glande située dans la gorge qui fait partie du système endocrinien. Lorsqu’elle fonctionne correctement, la glande thyroïde contrôle le métabolisme et travaille de concert avec d’autres glandes productrices d’hormones pour assurer le bon équilibre des hormones dans le corps. La plupart des troubles thyroïdiens sont le résultat d’un dysfonctionnement de la glande qui produit trop ou trop peu d’hormones thyroïdiennes. Les troubles de la thyroïde peuvent être une maladie permanente qui nécessite une alimentation prudente et souvent des médicaments afin de contrôler les effets secondaires.
L’hyperthyroïdie est l’un des deux principaux troubles thyroïdiens. Les personnes atteintes de cette maladie produisent un excès d’hormones thyroïdiennes, ce qui entraîne un métabolisme extrêmement élevé. Cette condition peut entraîner des difficultés à prendre du poids ou à recevoir une alimentation correcte, ainsi que d’autres symptômes. Les personnes atteintes d’hyperthyroïdie connaissent souvent une accélération du rythme cardiaque, une sensation accrue de chaleur, des problèmes d’anxiété et des troubles du sommeil.
L’hyperthyroïdie est parfois le résultat d’un trouble connu sous le nom de maladie de Graves. Les personnes souffrant de cette maladie ont une hypertrophie de la glande thyroïde, appelée goitre. La maladie de Basedow peut également causer des problèmes oculaires et visuels et un épaississement notable de la peau. D’autres troubles de la thyroïde qui entraînent une hyperthyroïdie comprennent les tumeurs bénignes ou malignes ou les tumeurs glandulaires. Cela peut également se produire si le dosage des hormones thyroïdiennes est trop élevé.
Les troubles thyroïdiens à l’opposé du spectre sont caractérisés par une hypothyroïdie ou un très faible niveau de production d’hormones. Le ralentissement du métabolisme associé à ces types de troubles thyroïdiens rend extrêmement difficile la perte de poids. Les symptômes peuvent également inclure un épuisement, des douleurs ou raideurs musculaires inexpliquées et des menstruations abondantes. L’hypothyroïdie est souvent causée par une maladie auto-immune appelée thyroïdite de Hashimoto, dans laquelle le corps ne reconnaît pas le tissu glandulaire comme étant bénin et l’attaque, ce qui ralentit la production de la thyroïde. D’autres causes peuvent inclure certaines thérapies anticancéreuses telles que la radiothérapie, des malformations congénitales ou un dosage incorrect de médicaments hyperthyroïdiens.
Le dépistage des troubles de la thyroïde est extrêmement important si une personne présente des symptômes chroniques correspondant à une hyperthyroïdie ou à une hypothyroïdie. De nombreux médecins effectueront un test de base appelé hormone stimulant la thyroïde ou TSH. Pour les personnes qui souffrent de troubles thyroïdiens graves, cela peut suffire à diagnostiquer. Cependant, de nombreux experts insistent sur le fait que la TSH n’est pas assez précise, car les personnes présentant de légers déséquilibres peuvent toujours présenter des symptômes graves de troubles thyroïdiens. Si un test de TSH renvoie un résultat normal bas ou normal élevé, certains experts disent que les patients devraient insister sur une liste complète de tests plus sensibles pour mieux diagnostiquer le problème.