Les subwoofers sont un type de haut-parleur, destiné à convertir la gamme de fréquences les plus basses des signaux audio en son et à produire des sons audibles de la qualité connue sous le nom de basse. La basse est souvent caractérisée comme cette qualité de musique qui lui donne de la profondeur et de la richesse. Les haut-parleurs subwoofer ne sont pas destinés à être utilisés sans d’autres haut-parleurs qui génèrent le reste des fréquences d’un signal audio. Ils sont principalement classés en fonction de leur source d’alimentation, du type de boîtier et de l’application.
La source d’alimentation des haut-parleurs de subwoofer est une façon de classer ces composants audio, et les subwoofers peuvent avoir l’un des deux types. Les haut-parleurs de subwoofer amplifiés ont leur propre amplificateur, qui nécessite un courant électrique pour fonctionner. Les haut-parleurs de subwoofer passifs reposent sur un amplificateur séparé et ne nécessitent pas d’électricité. Le type de subwoofer peut facilement être déduit par la présence ou l’absence d’un cordon d’alimentation.
Le type de boîtier est une autre façon de classer les haut-parleurs de subwoofer, et les deux principaux types sont les boîtiers scellés et les boîtiers ventilés ou portés. Les enceintes scellées sont des compartiments hermétiques et sont aussi parfois appelées enceintes à suspension acoustique. Les enceintes ventilées ou à évent ont un évent ou un orifice conçu à l’aide de calculs spécifiques impliquant le volume de l’enceinte et les caractéristiques du subwoofer donné. Le port, s’il est correctement conçu, fait résonner l’air à l’intérieur à une fréquence particulière, améliorant la qualité sonore ainsi que la sortie.
Un troisième type de boîtier, appelé boîtier passe-bande, a une conception à double boîtier, un derrière le haut-parleur et un devant. Le boîtier arrière peut être muni d’un port ou scellé, tandis que le boîtier avant est généralement muni d’un port. Des variantes complexes de cette conception impliquant plusieurs haut-parleurs et boîtiers composés sont possibles, mais toutes reposent sur les principes de base des conceptions de boîtiers scellés et portés.
La dernière façon dont les haut-parleurs de subwoofer sont parfois classés a plus à voir avec l’application que la conception. Les subwoofers sont généralement destinés à être utilisés à la maison ou dans les systèmes audio de voiture. Les subwoofers audio domestiques sont presque toujours conçus avec leur propre boîtier. Les haut-parleurs de subwoofer audio de voiture sont parfois vendus avec un boîtier, mais peuvent être conçus pour être installés sans boîtier. Les deux types ont souvent des cotes de résistance différentes, ce qui signifie que chaque type n’est généralement pas adapté à l’autre type d’application.