Un lecteur de clé portable est une clé USB avec une plate-forme d’application pour incorporer une suite de programmes. La plate-forme de lecteur de clé portable permet de travailler sur des PC non résidents en emportant avec vous des applications et des fichiers, en les faisant fonctionner à partir du lecteur de clé portable lui-même. Cela élimine le besoin d’installer les applications sur le PC hôte. Un lecteur de clé portable est essentiellement un lecteur de travail portable.
Toutes les versions de Windows XP reconnaissent automatiquement un lecteur de clé portable dès qu’il est branché, tandis que les versions ultérieures de Windows 2000 peuvent également être compatibles. Windows attribue au lecteur deux lettres de lecteur. La première lettre de lecteur est pour une partie en lecture seule du lecteur tandis que la seconde est pour le reste du lecteur. Le code de la plate-forme indique à Windows de traiter la partie en lecture seule comme un CD-ROM, permettant au lecteur de clé portable d’utiliser la lecture automatique pour exécuter un menu d’accès intégré similaire au menu Démarrer de Windows. De là, une icône est placée dans la barre d’état système. L’utilisateur clique sur l’icône pour accéder au menu du lecteur de clé portable des applications et des utilitaires.
Un utilitaire clé est la possibilité de télécharger facilement des programmes logiciels portables sur le lecteur. Il existe de nombreux programmes portables gratuits conçus pour fonctionner sur ces disques non propriétaires. Beaucoup d’entre eux peuvent être trouvés dans la collection de logiciels gratuits portables.
Certains modèles de clés portables sont propriétaires. Par exemple, la gamme de clés USB U3, disponible auprès de plusieurs fabricants de premier plan, nécessite un logiciel compatible U3. En ligne avec un lecteur de clé portable U3, on peut cliquer sur une bibliothèque en ligne de plus d’une centaine d’applications U3. La plupart de ces applications sont des sharewares ou payantes. Alors qu’un lecteur portable est très attrayant, l’un des inconvénients d’un produit propriétaire est de devoir acheter un logiciel propriétaire.
Pour les personnes qui ont besoin d’une utilisation portable d’un programme spécifique, le programme peut ne pas être disponible en tant que logiciel portable, ce qui peut nuire à l’objectif d’achat du lecteur. Par conséquent, c’est une bonne idée de vérifier les types de programmes disponibles avant de compter sur le produit pour répondre à vos besoins. Au fur et à mesure que le lecteur de clé portable devient plus populaire, de plus en plus de types de logiciels seront sans aucun doute disponibles au format portable.
La clé portable se branche sur le port USB (Universal Serial Bus) et est un produit plug ‘n’ play. Le prix dépend de la capacité, qui peut aller de moins de 300 mégaoctets à 1 gigaoctet ou plus. Ces lecteurs très pratiques peuvent utiliser des clients de chat, des clients de messagerie instantanée, des e-mails, du traitement de texte, des logiciels de téléphonie et bien plus encore. Si vous voyagez entre les ordinateurs, c’est peut-être ce qu’il vous faut pour compléter votre arsenal technologique.