L’équipement d’assainissement comprend une grande variété de machines utilisées pour l’élimination des contaminants du sol ou des eaux souterraines. Les types d’équipement d’assainissement comprennent les engins de terrassement tels que les pelles rétrocaveuses et les bulldozers, les camions ou les wagons pour le transport, les pompes pour le mouvement des liquides, les machines d’aération et de barbotage, les équipements de filtration et les systèmes de combustion tels que les fours rotatifs et les chambres de combustion infrarouges. Pour les projets de grande envergure, plusieurs types d’équipements peuvent être utilisés ensemble.
Dans le cas d’une contamination des sols, il est parfois nécessaire de déplacer ou d’enlever une quantité de terre pour réaliser la remédiation. Les pelles rétrocaveuses et les bulldozers déplacent les matériaux fortement contaminés vers une zone de confinement doublée afin d’éviter une nouvelle lixiviation des contaminants plus profondément dans le sol. Dans certains cas, la décision est prise d’enlever le sol contaminé et de le traiter hors site. L’équipement d’excavation est utilisé pour creuser le sol afin qu’il puisse être chargé dans des camions ou des wagons pour le transport ailleurs.
Pour l’assainissement d’un liquide contaminé, le plus souvent de l’eau, un pompage est nécessaire pour déplacer l’eau vers ou à travers d’autres équipements de traitement ou vers le sol ou un réservoir de stockage. Si le liquide est retiré du site pour traitement, des pompes sont utilisées pour le déplacer dans des camions-citernes ou des wagons pour l’expédition. De nombreuses méthodes de traitement reposent sur l’exposition des eaux souterraines contaminées à l’air, et des pompes sont également nécessaires pour y parvenir.
L’introduction d’air forcé dans le sol ou l’eau peut provoquer le rejet de polluants volatils dans l’air. Les asperseurs injectent des bulles d’air dans les niveaux inférieurs d’eau ou de sol contaminés afin que l’air ascendant puisse transporter des composés volatils à la surface. Les systèmes d’aération, ou de stripping à l’air, déplacent l’eau contaminée dans des tours ou des plateaux où elle est étalée pour exposer autant de sa surface que possible à l’air. L’équipement d’assainissement pour le stripping à l’air peut être conçu sous forme de tours garnies, d’unités de pulvérisation et de diffuseurs.
Les contaminants particulaires peuvent être éliminés à l’aide d’un équipement de filtration. À l’aide d’un milieu poreux ou d’une membrane, les particules sont piégées et ne peuvent pas passer à travers les ouvertures du média filtrant. Le degré de filtration dépend de la taille des particules pouvant traverser le média filtrant ou la membrane.
Équipements d’assainissement pour les processus de combustion de solides contaminés par des composés organiques volatils tels que des produits pétroliers. Un four rotatif brûle des matières volatiles dans un cylindre rotatif équipé d’une postcombustion et d’un procédé de capture et de nettoyage des gaz d’échappement tel qu’un filtre à manches ou un épurateur. La combustion infrarouge est réalisée avec des tiges de carbure de silicium alimentées électriquement à des températures très élevées. Les matériaux contaminés se déplacent sur une bande transporteuse pour traverser la chaleur rayonnante des tiges et brûler les constituants combustibles.
L’assainissement d’un grand site peut prendre des années et impliquer diverses technologies. Certains équipements d’assainissement tels que les aérateurs et les arroseurs fonctionnent très progressivement pour nettoyer les sols et l’eau pollués et peuvent nécessiter plusieurs cycles de traitement. D’autres options telles que la filtration et la combustion sont efficaces après un seul traitement, même si elles ne conviennent pas à tous les polluants.