La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie pulmonaire progressive qui entraîne des lésions des tissus des voies respiratoires, des voies respiratoires restreintes et des difficultés respiratoires. La condition est caractérisée par des épisodes au cours desquels les symptômes s’aggravent. Ces épisodes sont connus sous le nom d’exacerbations de la MPOC et peuvent impliquer un essoufflement à l’effort, une toux avec augmentation ou modification des expectorations provenant des voies respiratoires, une respiration sifflante, une sensation d’oppression thoracique, de la fièvre et de la fatigue.
La MPOC est une maladie pour laquelle il n’existe aucun remède connu, et le traitement cible la gestion des symptômes qui sont chroniques et persistants. Ces symptômes s’aggravent au cours des exacerbations de la MPOC et peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie pulmonaire. Les exacerbations du stade I, ou BPCO légère, au stade II, ou BPCO modérée, comprennent souvent un essoufflement à l’effort et une toux qui fait remonter du mucus et d’autres matières des voies respiratoires. Au cours d’une exacerbation, cette matière, ou crachat, peut être différente en quantité, couleur et épaisseur que ce qui est typique pour le patient.
Au stade III, ou BPCO sévère, les exacerbations impliquent des difficultés respiratoires plus prononcées, car l’inflammation des voies respiratoires entraîne une réduction supplémentaire du débit d’air. La capacité pour l’exercice relativement mineur des activités quotidiennes est compromise. Les exacerbations au stade IV, ou une BPCO très sévère, peuvent mettre la vie en danger car elles peuvent impliquer de la fièvre, un essoufflement profond et même une insuffisance respiratoire.
L’une des causes les plus courantes d’exacerbations de la MPOC est le tabagisme et l’exposition à la fumée secondaire. D’autres causes comprennent l’utilisation inappropriée d’inhalateurs et d’autres appareils respiratoires et le non-respect des programmes de thérapie médicamenteuse et de réadaptation prescrits. Les exacerbations de la MPOC peuvent souvent être provoquées par d’autres maladies, notamment des infections respiratoires et des virus, ainsi que le reflux gastro-intestinal (RGO). Les déclencheurs peuvent également provenir de facteurs environnementaux, tels que la pollution de l’air et les températures extrêmes.
Les options de traitement pour les exacerbations de la MPOC dépendent du stade de la MPOC et de la gravité corrélée des symptômes. Les patients peuvent être traités à domicile ou à l’hôpital en utilisant des thérapies comprenant des antibiotiques, des bronchodilatateurs, de l’oxygène supplémentaire et une assistance respiratoire. La meilleure stratégie pour traiter une exacerbation de la MPOC peut être de l’empêcher de se produire en évitant les déclencheurs potentiels et en suivant les conseils d’un médecin et le traitement prescrit. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire un programme de réadaptation pulmonaire dans le but de minimiser les exacerbations de la MPOC et d’améliorer la qualité de vie globale du patient. Ce type de programme peut inclure un entraînement physique, une planification nutritionnelle, des conseils et une éducation.