Il existe un certain nombre de types de troubles surrénaliens qui peuvent être grossièrement divisés en trois catégories : les troubles qui conduisent à une surproduction d’hormones, les troubles associés à une sous-production d’hormones et les troubles qui ont un impact sur la fonction surrénale globale. Ces conditions ont un certain nombre de causes et d’approches thérapeutiques qui nécessitent généralement l’attention d’un endocrinologue, un médecin spécialisé dans les troubles et les déséquilibres hormonaux.
Les glandes surrénales sont à peu près des glandes en forme d’étoile situées au-dessus des reins. Deux zones de ces glandes, appelées cortex et moelle, produisent des hormones. Ces glandes fabriquent des hormones comme l’adrénaline, la noradrénaline et les corticostéroïdes. Des modifications des taux d’hormones peuvent entraîner des problèmes de santé systémiques et des dysfonctionnements graves peuvent entraîner la mort du patient. Parce que les glandes surrénales produisent une gamme d’hormones utilisées pour différentes fonctions dans le corps, elles sont sujettes à un certain nombre de troubles.
Les troubles surrénaliens caractérisés par une sous-production, également connue sous le nom d’insuffisance surrénale, comprennent la maladie d’Addison et l’hyperplasie surrénale. La maladie d’Addison est caractérisée par un manque de production de corticostéroïdes et est également connue sous le nom d’hypocortisolisme. L’hyperplasie surrénale implique une déficience en cortisol, une hormone, et elle peut également entraîner des déficiences en aldostérone et une surproduction d’androgènes.
Trop d’hormones sont produites dans le cas des cancers des surrénales, de la maladie de Cushing, de la maladie de Conn et du phéochromacytome. La maladie de Cushing fait que les glandes surrénales produisent trop de cortisol, tandis que la maladie de Conn implique une surproduction d’aldostérone. Les phéochromacytomes, excroissances rares dans les glandes surrénales, stimulent la production excessive d’adrénaline. Les cancers peuvent provoquer une surproduction de diverses hormones surrénales, selon l’endroit où elles se situent.
Certains autres troubles peuvent interférer avec la fonction des glandes surrénales, entraînant des troubles surrénaliens. L’adrénoleucodystrophie, une maladie héréditaire, endommage ces glandes au fil du temps, altérant leur fonction. Les tumeurs hypophysaires peuvent également provoquer des troubles surrénaliens en interférant avec la production d’hormones qui régulent l’activité des glandes surrénales. Dans ces cas, la dysfonction surrénale est une complication secondaire plutôt que le principal problème, mais elle peut devenir très grave.
Les symptômes des troubles de la glande surrénale sont assez variés, selon la nature du trouble. Des changements physiques tels qu’un gain de poids et une croissance inhabituelle des cheveux peuvent survenir dans les troubles surrénaliens, ainsi que la fatigue, le stress et un sentiment général de malaise. Un médecin peut diagnostiquer un trouble des glandes surrénales à l’aide de tests pour déterminer les niveaux d’hormones dans le corps et d’une imagerie médicale pour examiner les glandes surrénales à la recherche de signes d’anomalies physiques évidentes. Les traitements peuvent inclure une intervention chirurgicale, un remplacement hormonal ou des médicaments.