L’irrigation agricole est l’application d’eau sur les cultures par des moyens artificiels. L’irrigation est principalement utilisée dans les zones avec des précipitations sporadiques ou des conditions de sécheresse potentielles pour s’assurer que le sol des cultures reçoit suffisamment d’eau pour la culture. L’eau utilisée dans l’irrigation agricole peut provenir de diverses sources, telles que les eaux souterraines, les rivières, les sources, les lacs, les puits ou les eaux de surface.
L’irrigation manuelle est l’un des types les plus élémentaires d’irrigation agricole. Les agriculteurs ou les ouvriers utilisent des arrosoirs pour saturer les cultures à la main. Étant donné que l’irrigation manuelle prend souvent du temps et est physiquement exigeante, elle a tendance à être utilisée pour les petites exploitations ou dans les zones pauvres.
Avant les progrès de la technologie d’irrigation, l’irrigation de surface avait tendance à être le système d’irrigation le plus utilisé pour l’arrosage à grande échelle. Dans l’irrigation de surface, de petits canaux sont creusés sur toute la longueur de la zone de culture et de l’eau est versée au sommet des canaux. L’irrigation de surface n’utilise pas de pompes ou d’autres mécanismes et repose sur la gravité pour distribuer l’eau à travers les cultures à travers les canaux.
La sous-irrigation est une méthode souvent utilisée pour les grandes cultures telles que les poivrons ou les tomates. La méthode applique de l’eau aux cultures sous la surface du sol. Un système de tuyaux est enterré sous les racines des cultures et l’eau est pompée vers le haut dans les racines pour s’assurer que les racines reçoivent les bonnes quantités d’eau.
Pour arroser les cultures d’en haut, les agriculteurs peuvent utiliser la méthode de l’arrosage. L’irrigation agricole par aspersion utilise des asperseurs aériens ou des pistolets d’arrosage à haute pression pour appliquer de l’eau aux champs cultivés. Il existe également deux types d’irrigation par aspersion spécialisée : à pivot central et à déplacement latéral.
L’irrigation à pivot central utilise un système automatisé d’arroseurs qui sont fixés à des tours fixes au centre de la zone de culture. Les arroseurs tournent dans un mouvement circulaire pour répartir uniformément l’eau sur toute la zone de culture. Le pivot central est souvent utilisé dans les zones de culture plates et spacieuses.
Alors que l’irrigation à pivot central est une méthode d’arrosage fixe, l’irrigation à déplacement latéral n’utilise pas d’arroseurs fixés au centre. Un système de tuyaux est équipé d’une roue et d’un arroseur sur chaque tuyau individuel. Les arroseurs sont soit tournés mécaniquement à la main ou peuvent avoir un mécanisme de rotation intégré. Les arroseurs se déplacent à travers les champs et peuvent nécessiter que leurs tuyaux d’arrosage soient reconnectés ou remplacés à mesure que les arroseurs s’éloignent de leur emplacement d’origine. L’irrigation agricole par déplacement latéral a tendance à être plus rentable que les autres méthodes, mais nécessite une surveillance constante.
L’irrigation localisée utilise un système à basse pression pour arroser doucement les cultures en petites quantités. Un goutteur peut fournir de l’eau par gouttes directement dans la zone racinaire. L’eau peut également être appliquée par des systèmes de canalisations souterraines à basse pression. Étant donné que l’irrigation localisée est ainsi contrôlée, elle peut réduire l’application excessive d’eau et éviter le gaspillage.