Le forgeage est le processus de façonnage du métal en le chauffant jusqu’à ce qu’il soit malléable, puis en le pliant et en le modifiant autrement avec des outils de forgeage. La forge elle-même est peut-être le plus important de tous les outils de forgeage, mais d’autres pièces d’équipement utiles incluent l’enclume, le fouloir, le ciseau, le marteau, le hardy, les pinces et le mou. Chaque outil doit être utilisé correctement pour assurer le meilleur produit final, et le forgeron doit être formé sur chaque outil. Il est très facile de se brûler ou de se blesser en travaillant le métal, et même lorsqu’ils sont entraînés, les outils peuvent être difficiles à manier en toute sécurité.
La forge est l’endroit où le métal est chauffé. Il comprend un pot à feu et un foyer, qui contiendront tous deux du charbon chauffé. Une tuyère est montée sous le pot à feu ; ce tuyau permet de fournir de l’air aux charbons, offrant ainsi une température plus chaude. Un ventilateur est monté à l’autre extrémité de la tuyère pour fournir ce flux d’air. Le forgeron passera le plus clair de son temps près de la forge, qui est exceptionnellement chaude et potentiellement dangereuse. Les pinces font peut-être partie des outils de forgeage les plus importants pour la sécurité, car le métal ne peut pas être placé dans le feu ou en être retiré à la main, même avec l’utilisation de gants ignifuges.
Une fois que les pinces ont été utilisées pour retirer une pièce du feu, d’autres outils de forgeage sont utilisés pour plier et façonner le métal. Une enclume est un appareil en métal lourd qui permet à un forgeron de marteler le métal sous différentes formes. Une extrémité de l’enclume est plate, tandis que l’autre est généralement conique ou ronde afin que le métal travaillé puisse être martelé en formes courbes. Cette extrémité ronde s’appelle la corne et la partie plate s’appelle le visage. Entre le visage et la corne peut se trouver une caractéristique connue sous le nom de marche, qui est essentiellement un visage plus petit situé légèrement vers le bas du visage. Le marteau lui-même est également en métal, et il est généralement assez lourd.
Un bain mou est un grand bain d’eau ou d’un autre liquide utilisé pour refroidir rapidement le métal. Cela durcit la pièce et lui ajoute de la force. Avant que le métal ne soit refroidi, d’autres outils de forgeage seront utilisés pour produire la forme finale : un ciseau ou hardy est utilisé pour couper le métal chaud et un fuller est utilisé pour faire des rainures.