Les effets de la pneumonie sur les poumons impliquent une surproduction de mucus et d’autres fluides, entraînant des difficultés respiratoires et inhibant les échanges gazeux dans les poumons, ce qui rend plus difficile l’approvisionnement en oxygène du corps. À long terme, la pneumonie peut être associée à des lésions pulmonaires permanentes, exposant les personnes à un risque d’insuffisance respiratoire à l’avenir, car leurs poumons ne sont plus aussi forts et sains qu’avant. Le traitement précoce de la pneumonie peut aider à limiter les problèmes pulmonaires permanents.
Chez les patients atteints de pneumonie, une infection devient active dans les poumons. Les champignons, les bactéries, les virus et d’autres organismes peuvent tous potentiellement coloniser les poumons si le système immunitaire d’une personne est incapable de les combattre. L’infection provoque le remplissage de liquide dans les petits sacs aériens des poumons, appelés alvéoles. Il devient plus difficile de gonfler les poumons parce que la pression à l’intérieur des poumons est perturbée, les gens ont des difficultés à respirer et l’oxygène à chaque respiration n’atteint pas aussi loin qu’il le devrait.
Les effets de la pneumonie sur les poumons peuvent entraîner un essoufflement, une teinte bleuâtre dans les extrémités et une respiration rapide lorsqu’ils luttent pour l’air. Les patients peuvent également tousser, produisant souvent des expectorations. Dans certains cas, la pneumonie entraîne le développement d’un abcès dans les poumons, une complication potentiellement grave. Les patients peuvent également présenter une insuffisance respiratoire, où les poumons ne peuvent plus fonctionner et une ventilation mécanique peut être nécessaire pour maintenir la personne en vie.
Dans la pneumonie lobaire, un lobe entier d’un poumon est impliqué. La pneumonie bronchique implique des plaques d’infection isolées dans un ou les deux poumons. Dans les deux cas, les effets de la pneumonie sur les poumons peuvent apparaître rapidement une fois que l’infection commence à faire rage. Les patients présentent généralement des signes avant-coureurs tels que fièvre, fatigue, nausées et vomissements, ainsi que des difficultés respiratoires. L’écoute des poumons peut révéler des sons distinctifs associés aux alvéoles remplies de liquide et à la respiration laborieuse du patient.
Pour contrer les effets de la pneumonie sur les poumons, les médecins se concentrent sur la recherche d’un médicament approprié pour traiter l’infection, ainsi que sur la fourniture de soins de soutien. Les patients peuvent devoir être hospitalisés si l’infection est grave et, dans certains cas, une ventilation est nécessaire pour aider les patients à respirer. Si elles ne sont pas traitées, les infections pulmonaires peuvent devenir mortelles pour le patient, car les tissus du corps finiront par souffrir de la privation d’oxygène. Lorsque l’apport d’oxygène au cerveau est limité par une pneumonie, le patient peut développer des convulsions et tomber dans le coma.