Les trois causes les plus courantes de vomissements de mucus sont le rhume, les allergies et le reflux acide. Dans les situations respiratoires, le mucus s’écoule généralement des sinus et des voies nasales dans la gorge. Quand il y en a assez, cela peut provoquer des nausées et finalement des vomissements. Les enfants ont tendance à être parmi les plus vulnérables aux vomissements remplis de mucus dans ces cas, car leurs réflexes nauséeux ne sont souvent pas aussi développés que ceux des adultes. En cas de reflux acide, le mucus s’écoule généralement de l’estomac et du tube digestif. Bien qu’il puisse certainement être troublant pour les gens de voir du mucus dans leurs vomissures, ce n’est généralement pas une source de préoccupation, et de nombreux experts disent en fait que c’est assez courant. Dans la plupart des cas, il disparaîtra d’eux-mêmes dès que la cause racine aura disparu.
Les bases du mucus
Le mucus est un liquide sécrété par les muqueuses du corps. C’est une substance épaisse ressemblant à de la gomme qui se produit normalement dans des endroits comme les voies respiratoires et digestives – des endroits qui dépendent du mouvement constant de différentes particules. Il recouvre les parois des voies nasales pour recueillir les éléments extérieurs comme la poussière ou le pollen qui pourraient irriter quelqu’un et lui faire éternuer, par exemple, et il lubrifie les voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration. Dans l’œsophage et l’estomac, il agit comme un revêtement pour protéger ces organes de l’acide gastrique qui est libéré dans le cadre normal de la digestion.
Un corps humain en bonne santé produit entre un litre et un gallon (0.94 à 3.78 litres) de mucus par jour. Lorsque la maladie frappe, cependant, la production augmente souvent de manière significative, et c’est à ce moment-là que les vomissements deviennent plus probables. L’irritation déclenche souvent une réponse immunitaire dans le corps, incitant plus de mucus pour aider soit à inonder la bactérie ou le virus, soit à bloquer la voie à sa propagation. Les excès qui s’écoulent dans la gorge ou l’œsophage provoquent souvent des vomissements non pas à la suite d’un problème d’estomac indépendant, mais plutôt à la suite d’une surcharge.
Problèmes respiratoires
Les gens produisent souvent le plus de mucus lorsqu’ils souffrent d’un rhume, d’une infection des voies respiratoires supérieures, d’une crise d’allergie ou d’une quinte de toux. Dans ces cas, le mucus s’écoule des sinus et s’écoule à l’arrière de la gorge – appelé « écoulement post-nasal » dans les cercles médicaux – ou est craché des poumons ; il peut alors être avalé et se retrouver dans l’estomac. Lorsqu’une personne avale une trop grande quantité de cette sécrétion, cela peut provoquer des vomissements comme moyen pour le corps de s’en débarrasser. Trop de mucus ou de mucus très épais provoque souvent aussi des nausées, et l’une des réponses naturelles du corps est de déclencher des vomissements pour soulager ces nausées.
Implications pour les enfants
L’une des principales raisons pour lesquelles les jeunes enfants ont parfois tendance à vomir du mucus est leur réflexe nauséeux généralement sensible. Un enfant qui a un rhume, des allergies ou une infection pulmonaire sécrète généralement beaucoup de mucus. Cet enfant peut tousser si fort en essayant de dégager ses voies respiratoires qu’il ou elle déclenche le réflexe nauséeux, et le vomissement est souvent le résultat inévitable. De plus, les enfants ont tendance à avaler du mucus plutôt que de le cracher ou de le « tousser clairement » comme le font les adultes. Cela peut se produire lorsque les enfants ont une infection grave, comme une infection des sinus qui crée des sécrétions épaisses et excessives de mucus, ou lorsqu’ils sont trop jeunes pour comprendre ce qui se passe.
Reflux d’acide
Une autre cause de vomissement de mucus peut être due au reflux acide, qui est aussi fréquemment appelé « brûlures d’estomac » en raison de la sensation de brûlure et de serrement qu’il a tendance à provoquer dans la partie supérieure de la poitrine. Chez les personnes qui souffrent de brûlures d’estomac, l’acide gastrique remonte dans l’œsophage. Afin de se protéger, le corps produit plus de sécrétions de mucus. Cette sécrétion excessive est souvent réavalée dans l’estomac, et lorsqu’il y en a trop, une personne peut se sentir mal et vomir l’excès.
Traitement et prévention
Il n’y a généralement pas de remède contre les vomissements de mucus et la maladie disparaîtra généralement d’elle-même dès que la cause sous-jacente – les allergies, par exemple, ou une toux – disparaîtra. Les personnes qui ont un excès de mucus ou constatent qu’elles l’avalent ou le vomissent constamment peuvent souhaiter obtenir l’avis d’un professionnel de la santé qualifié. Certains médicaments peuvent aider à contrôler les niveaux de mucus, ce qui peut réduire le risque de nausées et de vomissements. Certains antiacides peuvent également aider à contrôler les brûlures d’estomac. Nettoyer régulièrement les voies nasales et cracher plutôt que d’avaler le mucus qui coule dans la bouche peut également aider.
Des sécrétions constantes de mucus et des vomissements qui semblent se produire en dehors d’une autre affection identifiable peuvent indiquer une affection plus grave et doivent généralement être évalués. Les nourrissons et les jeunes enfants doivent également généralement être traités pour les sécrétions persistantes de mucus afin d’éviter le risque d’étouffement, en particulier pendant la nuit.