Le cortisol est une substance produite dans la glande surrénale qui est libérée afin d’aider le corps à gérer le stress. La fonction principale du cortisol est d’augmenter le taux de sucre dans le sang et de supprimer le système immunitaire de l’organisme. Dans certains cas, une personne peut souffrir de niveaux élevés de cortisol. Certains des effets d’un taux élevé de cortisol comprennent un risque accru d’ulcères d’estomac, une prise de poids et un système immunitaire affaibli. Le syndrome de Cushing peut également survenir chez les personnes ayant des niveaux élevés de cortisol.
Bien qu’il existe de nombreux effets différents d’un taux élevé de cortisol, ils ne sont généralement pas immédiatement perceptibles. Un niveau accru de la substance dans le corps ne fera pas que la personne se sente ou se comporte différemment tout de suite. Si, toutefois, un taux élevé de cortisol est présent sur une période prolongée, cela peut entraîner des problèmes, notamment un système immunitaire affaibli et une diminution de l’état de santé général. On pense que des niveaux élevés de cortisol peuvent même causer des problèmes tels qu’une perte de certains types de mémoire et le diabète de type 2.
Le gain de poids et l’incapacité à se débarrasser de l’excès de graisse autour de l’abdomen sont un effet courant des niveaux élevés de cortisol. En soi, il peut être difficile de diagnostiquer la maladie uniquement à partir de ce symptôme, mais combiné à certains autres, cela peut être un signe de stress chronique. Le stress ne signifie pas nécessairement uniquement un stress mental – il peut également faire référence à un stress physique tel que celui qui survient après une blessure grave. Le traitement de la maladie se concentre généralement sur la cause du stress en premier lieu.
Si la circulation sanguine d’une personne a une quantité considérablement augmentée de cortisol, le syndrome de Cushing peut survenir. Les symptômes de cette maladie comprennent une augmentation de la pression artérielle, des vergetures, du diabète et de la dépression. Les femmes peuvent également constater que leurs cycles menstruels sont perturbés et qu’elles ont une quantité accrue de poils sur le visage tandis que les hommes peuvent souffrir d’une libido plus faible.
Afin de diagnostiquer un taux de cortisol élevé, un médecin effectuera généralement un test. Gérer le problème implique généralement de gérer les niveaux de stress. Cela peut être difficile si la personne a un travail ou un mode de vie intrinsèquement stressant, mais c’est souvent le moyen le plus efficace d’améliorer sa santé à long terme. Le cortisol est libéré en réaction au stress et, par conséquent, si une personne reste continuellement stressée pendant une longue période, les problèmes de santé sont inévitables.