Les diurétiques sont une classe de médicaments qui augmentent la vitesse à laquelle les fluides sont excrétés du corps. Ils sont utilisés pour traiter un large éventail d’affections, notamment l’hypertension artérielle, l’insuffisance cardiaque, le syndrome des ovaires polykystiques, certaines maladies rénales et l’œdème. Les diurétiques ont de nombreux effets secondaires, notamment une augmentation de la miction et des modifications des taux de sels et d’autres substances dans le sang. Certains des effets secondaires des diurétiques sont liés au type de diurétique utilisé.
Il existe trois classes différentes de diurétiques, appelés diurétiques de l’anse, thiazidiques et épargneurs de potassium. Chaque type fonctionne de manière différente et a des utilisations et des effets secondaires différents. Par exemple, seuls les diurétiques thiazidiques agissent pour réduire la pression artérielle. Les personnes qui prennent des diurétiques peuvent se voir prescrire une combinaison de deux ou trois diurétiques de différentes classes pour aider à augmenter l’excrétion de liquide. Les personnes qui prennent des diurétiques pour l’hypertension artérielle prennent souvent des médicaments supplémentaires pour l’hypertension, tels que des bêta-bloquants ou des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) pour améliorer encore la pression artérielle.
Les diurétiques, en général, sont considérés comme un médicament sûr. Les effets secondaires les plus courants des diurétiques sont une augmentation de la diurèse et une augmentation de l’excrétion de potassium. L’augmentation de la production d’urine se produit parce que l’effet principal de ces médicaments est une perte accrue de liquide du corps; le moyen le plus efficace pour le corps d’excréter le liquide est par l’urine. Une excrétion accrue de potassium et de sodium se produit également.
L’élimination de grandes quantités de potassium du corps peut être dangereuse car cela peut provoquer des troubles du rythme cardiaque. Pour cette raison, les personnes qui prennent des diurétiques de l’anse ou des diurétiques thiazidiques peuvent également se voir prescrire des suppléments de potassium. Les personnes qui prennent des diurétiques épargneurs de potassium n’ont pas besoin de suppléments de potassium, mais elles présentent un risque d’hyerkaliémie, qui survient en raison d’un excès de potassium dans le sang. Pour garantir des niveaux de potassium sûrs lors de la prise de diurétiques, la plupart des patients subissent des tests sanguins réguliers pour surveiller leurs niveaux d’électrolytes.
Des modifications de la glycémie et du cholestérol peuvent également survenir lors de la prise de diurétiques; normalement, ces changements se présentent sous la forme d’une augmentation de ces mesures. Les effets secondaires des diurétiques qui peuvent survenir spécifiquement chez les hommes comprennent l’impuissance et la gynécomastie, ou l’hypertrophie du tissu mammaire. Les femmes qui prennent des diurétiques peuvent éprouver des irrégularités dans leur cycle menstruel. Ces symptômes spécifiques au sexe sont généralement des effets secondaires des diurétiques épargneurs de potassium plutôt que des diurétiques de l’anse ou thiazidiques.
Certains effets secondaires des diurétiques sont potentiellement dangereux s’ils ne sont pas traités. Ceux-ci incluent l’arythmie cardiaque, la vision floue, la confusion mentale et les éruptions cutanées. D’autres symptômes incluent des crampes musculaires persistantes ou une faiblesse musculaire, des symptômes de déshydratation, une perte de poids excessive ou rapide, des ecchymoses faciles, des saignements persistants et des bourdonnements d’oreilles. Toute personne qui présente un ou plusieurs de ces symptômes lors de la prise de diurétiques doit contacter son médecin dès que possible.