Les Normes internationales d’information financière (IFRS) sont une méthode comptable pour la préparation des états financiers. Cet ensemble de normes est conçu pour remplacer les principes comptables généralement reconnus (PCGR) nationaux de chaque pays afin que les états financiers de n’importe quelle entreprise dans le monde puissent être évalués sur la base du même ensemble de principes comptables. Bien que la normalisation mondiale des normes comptables présente de nombreux avantages pour les entreprises internationales, elle présente également certains inconvénients, en particulier pour les pays qui ont des PCGR bien établis. Les inconvénients des IFRS comprennent un manque de détails, des coûts d’adoption importants et la perception que les IFRS sont une norme moins stricte que ce qui est déjà en place dans certains pays.
Les investisseurs, les régulateurs, les employés et le grand public s’appuient sur le système d’information financière qui oblige les entreprises à révéler chaque année les détails de leur situation financière. Cette information doit être présentée d’une manière uniforme qui permet aux examinateurs de comparer l’information aux normes de l’industrie. Pour assurer la normalisation des rapports financiers, le secteur comptable de chaque comté adopte les PCGR qui régissent la manière appropriée pour les comptables de présenter les informations financières au nom des entreprises.
Lorsqu’une société n’exerce ses activités qu’à l’intérieur de ses propres frontières, les PCGR nationaux constituent un guide approprié pour l’information financière. Avec la mondialisation des marchés et l’essor des multinationales, de nombreuses entreprises ont eu du mal à fournir des informations standard conformes aux PCGR dans un pays sans enfreindre les PCGR dans un autre. L’International Accounting Standards Board (IASB) a encouragé l’adoption des IFAS qui s’appliqueraient dans le monde entier et permettraient l’uniformité de l’information financière, quel que soit l’endroit où l’entreprise est située.
Bien que de nombreux pays aient adopté les IFRS, il existe des réticences importantes. Pour certains pays, certains des inconvénients des IFRS l’emportent sur les avantages actuels. Les États-Unis sont l’exemple le plus significatif d’un pays où les inconvénients des IFRS ont eu un impact et retardé la transition vers les normes comptables mondiales.
Les arguments sur les inconvénients des IFRS aux États-Unis soulignent le fait que les IFRS sont moins détaillées que les US GAAP. Dans un effort pour parvenir à des normes mondiales qui soient acceptables pour tous, l’IASB a dû sacrifier un niveau de détail dont bénéficient actuellement les normes nationales en raison du processus de perfectionnement des normes au fil du temps. De plus, les PCGR américains sont considérés comme l’étalon-or de l’information financière. Les États-Unis et des pays comme le Canada sont peu incités à adopter ce que certains considèrent comme une norme moindre dans un souci d’uniformité mondiale.
D’autres inconvénients importants des IFRS concernent le coût de mise en œuvre. La profession comptable de chaque pays qui adopterait les nouvelles normes devrait supporter le coût de la rééducation et de la formation. Les entreprises devraient également investir du temps et des ressources dans le processus de rééducation. Un autre problème est le coût pour les sociétés qui opèrent uniquement à l’échelle nationale. Le coût pour ces sociétés de passer aux IFRS dépasse de loin les avantages.