La congélation du basilic est un moyen pratique de rendre cette herbe de saison disponible toute l’année ou simplement de stocker l’excès pour éviter qu’il ne se gâte. Généralement, la meilleure façon de congeler le basilic est de hacher les feuilles, puis d’ajouter de l’huile ou de l’eau. Le mélange de basilic et de liquide peut ensuite être portionné dans une variété de récipients différents et mis au congélateur pour durcir. Le basilic congelé peut être ajouté à une multitude de recettes – en particulier les soupes et les sauces – pour donner une saveur d’herbes fraîches même hors saison.
Les plantes de basilic cultivées à l’extérieur ont besoin de climats chauds et ensoleillés pour prospérer. Les personnes qui vivent dans des régions qui ne connaissent pas des conditions de croissance idéales toute l’année peuvent toujours souhaiter l’ajout d’herbes fraîches à leurs repas pendant les mois les plus froids et les plus sombres. La congélation du basilic est également utile pour les personnes vivant dans des conditions climatiques propices à la croissance du basilic toute l’année si leurs plantes sont si prolifiques que le rendement en basilic dépasse la vitesse à laquelle les feuilles fraîches peuvent être consommées.
Il existe quelques directives de base à suivre pour assurer le succès lors de la congélation du basilic, mais le processus permet également une variation suffisante pour tenir compte des préférences personnelles et faciliter différentes méthodes d’utilisation. La première étape consiste à récolter les feuilles de basilic, à les laver et à les sécher soigneusement. Une fois les feuilles nettoyées, il est temps de les hacher, soit au couteau, soit au robot culinaire muni d’une lame en métal. Il est important que la lame choisie soit suffisamment tranchante pour trancher soigneusement les feuilles ; une lame émoussée pourrait meurtrir les feuilles délicates et provoquer un brunissement.
La texture de la côtelette peut aller d’une côtelette rugueuse et inégale à un hachis très fin, selon les préférences personnelles ou la nature du plat dans lequel le basilic sera éventuellement utilisé. Une fois les feuilles hachées, le basilic peut être mélangé avec de l’eau ou de l’huile pour les aider à fusionner et éviter le brunissement. Si un robot culinaire est utilisé pour hacher les feuilles, juste assez d’huile ou d’eau pour enrober les feuilles peut être injectée dans le mélange avec de courtes impulsions. Le basilic haché à la main peut être placé dans un bol ou un récipient et le liquide mélangé avec une cuillère.
Une fois le mélange fait, la prochaine étape de la congélation du basilic consiste à choisir un récipient. Techniquement, n’importe quel récipient pouvant être scellé et pouvant aller au congélateur peut être utilisé, mais certains font mieux le travail que d’autres. À moins que le but ultime ne soit de décongeler une grande quantité de basilic en une seule fois, il est conseillé de congeler le basilic dans de petits récipients afin que les portions puissent être décongelées au besoin. Les bacs à glaçons sont un excellent exemple de récipient pratique pour congeler le basilic : les bacs sont faciles à mettre dans le congélateur et les cubes de basilic résultants seront de taille uniforme et faciles à mesurer.