La cicatrisation d’une cicatrice est un processus qui commence généralement par un bon entretien de la plaie. Les plaies qui peuvent s’infecter sont généralement plus susceptibles de former des cicatrices épaisses, asymétriques ou décolorées qui peuvent même dépasser de la peau. Le tissu cicatriciel est généralement considéré comme différent du tissu cutané normal, car il manque généralement de glandes sudoripares, de vaisseaux sanguins, de mélanine ou de follicules pileux. Les cicatrices deviennent généralement plus lisses et plus souples avec le temps, mais le processus complet de guérison d’une cicatrice peut prendre jusqu’à deux ans. L’apparence de la plupart des cicatrices peut être minimisée avec une bonne hygiène, des massages, une protection UV, une bonne nutrition et, si nécessaire, l’application de remèdes topiques qui peuvent aider à éclaircir, adoucir et amincir la cicatrice.
Le tissu cicatriciel commence généralement à se former dès que le corps se met au travail pour réparer une plaie. Ces tissus sont principalement constitués de collagène. Les cicatrices sont souvent initialement assez prononcées, épaisses et décolorées, mais, au fur et à mesure que le processus de cicatrisation se poursuit, la plupart des cicatrices deviennent plus fines, plus souples et plus pâles en apparence. Des cicatrices anormales, qui peuvent causer des cicatrices surélevées, épaissies ou décolorées de façon permanente, peuvent survenir en raison d’un certain nombre de facteurs, notamment l’âge, la génétique, le type de peau et l’emplacement de la cicatrice sur le corps.
Certains des facteurs impliqués dans la cicatrisation anormale peuvent être impossibles à changer. L’hygiène des plaies, l’alimentation, l’exposition au soleil et le tabagisme peuvent cependant être ajustés pour influencer la cicatrisation d’une cicatrice. L’infection d’une plaie augmente souvent les risques de cicatrices anormales. La nutrition peut jouer un rôle important dans la guérison d’une cicatrice, de sorte qu’un régime riche en vitamines et minéraux est généralement recommandé.
Les cicatrices sont souvent plus susceptibles de se décolorer si elles sont exposées aux rayons UV, donc appliquer un écran solaire ou couvrir la cicatrice avec des vêtements peut aider à minimiser son apparence. La consommation de tabac peut perturber le processus de cicatrisation car elle entrave souvent la circulation sanguine. La consommation de tabac peut réduire l’apport sanguin dans la région, entraînant une cicatrice plus prononcée.
On dit que le massage du tissu cicatriciel minimise son apparence. Les cicatrices peuvent nécessiter un massage plusieurs fois par jour. Certains remèdes topiques courants, comme la vitamine E, n’ont pas encore prouvé leur efficacité pour minimiser l’apparence des tissus cicatriciels. Les chercheurs pensent cependant que l’application topique de vitamine C, de gel d’aloe vera ou d’extrait de réglisse peut aider à guérir une cicatrice. Les onguents topiques médicamenteux contenant du silicone diméthicone peuvent être très efficaces pour adoucir et aplatir une cicatrice épaisse et prononcée.