Les moisissures et les spores de moisissures sont omniprésentes dans le monde naturel. La détection de moisissures à la maison ne doit pas se concentrer sur l’identification de la présence de minuscules traces de spores de moisissures, car il y a des spores de moisissures partout. La détection des moisissures à domicile devrait se concentrer sur l’identification des zones où les moisissures ont pu former des colonies et commencer à se développer. La présence de telles colonies actives peut être déterminée par les odeurs et les couleurs révélatrices des moisissures ; par une recherche minutieuse des eaux et des dégâts d’eau, qui permettent aux colonies de moisissures de se développer ; et dans certaines circonstances, par l’utilisation de kits de test de moisissure ou d’analyses en laboratoire.
La méthode la plus simple de détection des moisissures repose sur l’odeur distinctive de la moisissure et sur la décoloration qu’elle provoque à mesure qu’elle se développe. Si une pièce dégage une odeur d’humidité, de moisi ou de terre, cela vaut la peine de la rechercher pour détecter des signes de moisissure. Les moisissures peuvent se développer dans une grande variété de couleurs, y compris le rouge, le blanc, le gris et le noir. Les taches décolorées qui sentent la moisissure doivent généralement être considérées comme de la moisissure. Si de la moisissure se développe dans les murs, le grenier ou le système de ventilation, l’odeur de moisissure peut ne pas être localisée dans la zone d’infestation de moisissure.
Les spores de moisissures sont présentes dans chaque maison, mais pas les colonies de moisissures en croissance active. En effet, la moisissure nécessite à la fois un approvisionnement en aliments biologiques, tels que du bois ou du papier, et beaucoup d’humidité pour se développer. Dans une maison bien entretenue, il n’y a jamais assez d’excès d’humidité pour permettre aux moisissures de se développer. La recherche d’eau et de dégâts d’eau est donc une bonne méthode de détection des moisissures.
Les zones d’une maison sujettes à l’humidité doivent toujours être étudiées lors des efforts de détection des moisissures. Les salles de bain, en particulier les salles de bain sans ventilation adéquate, abritent souvent des moisissures. Les espaces sous les éviers et les lave-vaisselle sont également sujets à la croissance de moisissures. Les zones où les toits ont lentement fui peuvent entraîner la croissance de moisissures dans les greniers, et cela devrait être étudié, surtout si le toit d’une maison est plus ancien ou en mauvais état.
Les sous-sols sont particulièrement sujets aux infestations de moisissures. Les tuyaux exposés dans les sous-sols peuvent produire de la condensation, qui peut abriter des moisissures. Les murs du sous-sol peuvent fuir ou s’infiltrer, ce qui constitue un excellent terrain fertile pour la moisissure. L’inondation du sous-sol peut également entraîner la saturation des murs et des tapis, et tout sous-sol qui montre des signes de dommages dus aux inondations doit être soigneusement vérifié pour détecter des signes de moisissure, car les deux vont souvent de pair.
Les kits et les laboratoires proposent des tests pour déterminer si un échantillon contient ou non de la moisissure. Ces méthodes de détection de moisissures sont précises mais pas toujours utiles. Étant donné que les spores de moisissures sont présentes dans chaque maison, ces tests peuvent donner des résultats positifs même en l’absence d’un véritable problème de moisissure.