La culture des épinards est très facile, et même une petite parcelle peut être utilisée pour générer une quantité étonnamment importante d’épinards pour un usage domestique. L’essentiel à savoir sur la culture des épinards est qu’il s’agit d’une annuelle de saison fraîche, préférant le temps plus frais au printemps et à l’automne, et qu’elle pousse très rapidement. Habituellement, les épinards sont prêts à être récoltés dans le mois qui suit la plantation, alors les jardiniers avertis échelonnent leurs plantations d’épinards pour assurer un approvisionnement constant d’épinards pendant les périodes fraîches de l’année.
Avant de commencer à faire pousser des épinards, vous devez préparer le sol. Vous pouvez planter des graines d’épinards dès que le sol est exploitable au printemps et jusqu’à l’automne, essentiellement jusqu’à ce que le sol gèle. Si vous vivez dans un climat tempéré où les gelées hivernales sont rares, vous pourrez peut-être faire pousser des épinards tout au long de l’hiver.
Les épinards aiment les sols avec un pH neutre et beaucoup d’azote. Le sol doit être bien drainé, car les épinards préfèrent un sol humide mais pas détrempé. Vous pouvez préparer le sol pour la plantation en travaillant dans du fumier ou du compost, ou en ajoutant un engrais riche en azote ou une émulsion de poisson. Si vous avez un sol très dense et lourd, vous voudrez peut-être amender le sol avec du paillis pour favoriser le drainage. Les épinards aiment également les parties un peu ombragées du jardin, évitez donc les zones du jardin toujours ensoleillées.
Vous pouvez faire pousser des graines d’épinards directement dans le jardin sans vous lancer dans la serre, car la plante pousse si vite. Créez simplement des sillons dans le sol, déposez les graines d’épinards à environ une longueur de main et prévoyez d’éclaircir les semis d’épinards dans une à deux semaines pour leur donner plus d’espace pour pousser. Vous pouvez manger les jeunes épinards après avoir éclairci une parcelle d’épinards en croissance. Au fur et à mesure que les plantes poussent, gardez le sol humide mais pas mouillé.
Vous devez savoir que les épinards sont très appréciés des lapins et d’une variété d’insectes. Assurez-vous de planter les épinards dans une zone protégée et envisagez de l’entourer de soucis ou d’une autre plante compagne qui repoussera les insectes visiteurs.
Une fois les épinards mûrs, vous pouvez les récolter en coupant des feuilles ou en prenant des plantes entières. Si vous coupez des feuilles d’épinards, la plante produira une autre bouffée de feuilles, vous permettant de récolter à nouveau dans quelques semaines. Les épinards peuvent être consommés frais de différentes manières, ou vous pouvez les congeler pour une utilisation future.
Une fois que les températures commencent à monter à environ 75 degrés Fahrenheit (24 degrés Celsius), la culture des épinards sera un défi, car elles se transforment rapidement en graines par temps chaud. Si votre été se réchauffe, prévoyez de retravailler le lit d’épinards à la fin de la saison de croissance printanière et de le laisser reposer jusqu’à l’automne, date à laquelle vous pourrez tout recommencer. Pour prendre une longueur d’avance sur les épinards de printemps, vous pouvez recouvrir les épinards semés de paillis à la fin de l’automne et les découvrir au début du printemps. Vous pouvez également gagner du temps au printemps en préparant le sol à l’automne et en le recouvrant de paillis afin qu’il soit prêt à partir dès que le printemps se réchauffe suffisamment pour la plantation.