Transformer un grenier en espace habitable dépend grandement de la structure et des codes du bâtiment existants. Bien que ceux-ci puissent varier d’un endroit à l’autre, la plupart des réglementations relatives à la conversion des combles nécessitent des améliorations des éléments électriques et structurels ainsi que de la climatisation. Une bonne conversion de grenier peut ajouter de la valeur à la maison et peut être un argument de vente supplémentaire lorsque la maison est vendue.
La plupart des greniers sont conçus comme un espace de stockage et non comme un espace de vie. Le sol n’est souvent pas fixé, il peut y avoir un accès limité et de qualité inférieure ou pas d’électricité. Si la zone est conçue comme un logement séparé pour la location ou comme logement pour la famille élargie, un ajout de salle de bain sera probablement nécessaire. Les quartiers historiques peuvent nécessiter une autorisation spéciale pour modifier la structure existante d’un bâtiment de manière significative. La municipalité a généralement le contrôle sur les modalités de stationnement extérieur d’un logement locatif.
Les règlements de conversion de grenier pour les fenêtres sont conformes aux codes locaux existants, qui exigent qu’un certain pourcentage soit alloué pour l’espace. Ces règlements traitent de l’admission de lumière et d’air et des évacuations d’urgence. Certains greniers nécessiteront l’ajout d’escaliers à des fins d’accès et de sortie. La plupart des règlements de conversion de grenier doivent être conformes aux codes du bâtiment existants pour la résistance au feu des murs et des cloisons et la proximité d’une sortie pour une évacuation d’urgence.
Le contrôle du climat dans le nouvel espace devrait être envisagé. Les règlements sur la conversion du grenier peuvent inclure des limitations sur la façon dont les systèmes de chauffage et de climatisation existants doivent ou peuvent être étendus à la zone rénovée. Un technicien qualifié en chauffage, ventilation et climatisation (CVC) peut aider à évaluer si le système peut supporter la charge supplémentaire. Il peut être amélioré s’il doit être remplacé de toute façon, ou un chauffage par plinthes séparées et une unité de fenêtre peuvent suffire.
Les projets de construction nécessitent des permis locaux, et les règlements de conversion de grenier ne sont pas différents. Pour obtenir des permis d’électricité et de plomberie, les propriétaires devront probablement fournir des plans architecturaux et structurels pour le projet proposé. Des mesures précises de l’espace doivent être incluses dans les plans du site et les dessins architecturaux et doivent indiquer l’emplacement des appareils existants. L’emplacement des murs porteurs ou leur modification peut être restreint, et les solives de plancher devront souvent être renforcées ou ajoutées pour s’adapter à une activité accrue dans l’espace.
Un bon plan de construction conforme aux réglementations sur la conversion des combles traitera de problèmes tels que l’isolation du toit et des murs et la hauteur sous plafond. De nombreux greniers ne sont pas assez hauts pour accueillir un adulte debout de toute sa hauteur. Si le toit doit être surélevé au-dessus de l’espace, cela peut pousser les coûts bien au-delà de ceux attendus ; dans ce cas, les propriétaires voudront peut-être envisager un ajout plutôt qu’une rénovation. Une fois la conversion terminée, les propriétaires peuvent profiter de leur nouvel espace. Un projet bien planifié qui ne dépasse pas trop le budget récupère généralement son coût au moment de vendre la maison, car les acheteurs peuvent trouver l’espace supplémentaire et l’intimité d’une bonne conversion de grenier une caractéristique attrayante lorsqu’ils envisagent leur achat.