Les bardeaux solaires, également connus sous le nom de bardeaux photovoltaïques (PV), sont de petits panneaux solaires conçus pour ressembler à des bardeaux communs. Le photovoltaïque fait référence à des appareils qui convertissent la chaleur du soleil en électricité. Il existe de nombreux types de bardeaux solaires, y compris des panneaux pleins qui remplacent plusieurs bardeaux normaux en bande, et des bardeaux semi-rigides de taille conventionnelle qui contiennent des cellules solaires en silicium. Les variétés les plus récentes utilisent des cellules solaires à film et sont égales aux bardeaux normaux en termes de flexibilité et de taille.
Les bardeaux solaires mesurent généralement 12 pouces (30 cm) de large avec 5 pouces (13 cm) de surface exposée pour absorber la lumière du soleil et 86 pouces (218 cm) de long. La plupart des types sont fixés au toit avec des agrafes. Les tuiles éliminent l’ombrage par des bardeaux plus hauts, optimisant la productivité des cellules. Ils sont également plus petits que la plupart des autres bardeaux solaires, ce qui permet le placement le plus efficace.
Les bardeaux solaires ont été rendus publics en 2005, une avancée majeure dans la production et l’efficacité PV. Ces bardeaux donnent aux toits un aspect bleu foncé ou violet, ce qui les rend semblables en apparence aux toits de bardeaux conventionnels. Cela fait partie de leur popularité, car la plupart des propriétaires n’aiment pas l’apparence des grands panneaux solaires. Les nouveaux bardeaux sont fabriqués à partir de polymatrice. Ceux-ci s’intègrent facilement dans les toits de bardeaux préexistants, et s’intègrent même dans les règles de préservation historique de certains pays.
Les types de bardeaux solaires les plus populaires sont ceux constitués de cellules solaires cristallines combinées à des bardeaux d’asphalte conventionnels. Ceux-ci sont faits de plaquettes de silicone et sont répandus dans la production commerciale de bardeaux solaires, représentant plus de 85 % de ceux disponibles. Les bardeaux cristallins ont une puissance de sortie d’environ 50 watts.
Alors que les bardeaux solaires sont plus chers que leurs homologues des panneaux photovoltaïques, la plupart les considèrent comme bon marché pour les avantages esthétiques. Les bardeaux solaires coûtent généralement moins cher que la section de tuiles conventionnelles qu’ils remplacent sur le toit. Certains constructeurs de maisons commencent à proposer des bardeaux solaires avant la construction de maisons. Cela réduit le prix et les tracas de l’installation de bardeaux solaires à une date ultérieure.
Certains systèmes photovoltaïques peuvent avoir des systèmes de batteries de secours, mais ceux qui n’en ont pas sont directement connectés à l’alimentation électrique du service public et acheminent l’électricité directement dans le réseau électrique. Ce type peut économiser le plus d’argent sur les factures d’électricité. Ceux qui disposent de systèmes de batterie de secours peuvent stocker jusqu’à huit heures d’alimentation en cas de pannes ou d’autres urgences. Bien que ceux-ci soient généralement moins rentables, ils sont populaires pour leur fonction juste au cas où. Les systèmes de batterie de secours nécessitent plus de matériel supplémentaire que ceux sans.