La menstruation se produit lorsque la muqueuse de l’utérus sort du vagin, indiquant la fin d’un cycle menstruel et le début du suivant. La plupart des femmes commencent à avoir leurs règles lorsqu’elles atteignent la maturité sexuelle, ce qui survient généralement au début de l’adolescence. Les femmes présentent généralement des symptômes de menstruation une fois tous les 28 à 31 jours, avec des symptômes qui durent environ une semaine. Certains des signes les plus courants de la menstruation comprennent des saignements dans la région vaginale, des sautes d’humeur, des douleurs mammaires et musculaires et des crampes abdominales basses.
Les signes de la menstruation sont contrôlés par les fluctuations hormonales dans le corps. À mi-chemin du cycle menstruel, une augmentation de deux hormones, l’œstrogène et la progestérone, rend les parois de l’utérus épaisses et collantes, afin de faciliter l’implantation d’un ovule fécondé si une femme est enceinte. Si aucune fécondation ne se produit, les hormones reviennent à la normale, provoquant la perte de la muqueuse épaisse du corps. Lorsque les niveaux hormonaux chutent, ils provoquent généralement les premiers signes de menstruation, appelés symptômes prémenstruels.
Au cours de la semaine précédant les règles, de nombreux signes peuvent indiquer à une femme qu’elle est sur le point d’avoir ses règles. Certaines femmes retiennent l’eau, en particulier dans leurs seins, ce qui entraîne un gonflement, une prise de poids et des douleurs dans la région. Les femmes peuvent éprouver des sautes d’humeur inhabituelles; beaucoup déclarent devenir plus irritables, sujets à la dépression ou hypersensibles dans les jours précédant le début des règles. Certaines femmes ont un appétit accru ou ont envie de certains aliments, tandis que d’autres peuvent avoir plus de poussées d’acné ou avoir du mal à dormir. Toutes les femmes ne présentent pas tous ces signes de menstruation chaque mois, mais beaucoup éprouvent occasionnellement au moins quelques symptômes inconfortables.
Le signe le plus évident et le plus important de la menstruation est le saignement de la région vaginale. Bien que cela puisse sembler alarmant au début, il s’agit d’un processus naturel et sain qui indique que la muqueuse utérine se détache et qu’aucune grossesse ne s’est produite au cours du dernier mois. Les saignements sont souvent très abondants les premiers jours, puis s’estompent progressivement. De nombreuses femmes ressentent également des crampes légères ou intenses dans le bas de l’abdomen, les jambes et les pieds juste avant les règles et pendant les premiers jours des règles.
Étant donné que la plupart des signes de la menstruation peuvent être inconfortables et carrément distrayants, de nombreuses femmes se demandent s’il y a quelque chose qui peut être fait pour soulager les crampes, les sautes d’humeur ou d’autres signes et symptômes qui accompagnent les règles. Les analgésiques en vente libre sont souvent utiles pour soulager les crampes, tout comme les coussins chauffants et les bouillottes. Dans certains cas, un programme d’exercice régulier peut aider à réduire à la fois les symptômes prémenstruels et les crampes associées aux menstruations. Si des saignements surviennent pendant plus de dix jours ou si des symptômes liés aux menstruations perturbent la capacité d’une femme à travailler, à aller à l’école ou à faire des activités quotidiennes, il peut être utile de demander l’avis d’un gynécologue.