Le narcissisme est un ensemble de comportements dans lesquels une personne est excessivement égocentrique, égoïste, égoïste ou vaniteuse. Un conjoint narcissique est une personne qui présente ces caractéristiques dans un mariage, et un homme ou une femme dans une telle relation peut présenter un comportement narcissique. Les signes d’un conjoint narcissique peuvent varier considérablement et ne sont pas toujours ouvertement évidents. Une personne qui manque d’empathie, par exemple, peut avoir un problème de narcissisme, même si ce manque d’empathie peut ne pas être affiché ouvertement et peut donc être difficile à reconnaître.
Une autre caractéristique d’un conjoint narcissique est son incapacité à valider les émotions, les pensées ou les idées des autres. Le narcissique doit toujours avoir raison et le conjoint narcissique doit toujours obtenir ce qu’il veut. Si les choses ne se déroulent pas selon les plans de cette personne – qui sont très souvent irréalistes – il ou elle blâmera les autres et acceptera rarement, voire jamais, le blâme pour la façon dont les événements se déroulent. Les narcissiques ont tendance à être exceptionnellement sensibles aux critiques, au point qu’ils peuvent devenir paranoïaques et attaquer les autres pour des critiques qui n’ont pas été réellement formulées. Le sentiment que tout le monde cherche à « avoir » le conjoint narcissique est commun.
Les narcissiques n’apprécient généralement pas la profondeur, l’amour et l’engagement dans une relation, il peut donc être impossible de réellement favoriser une relation aimante et attentionnée avec un conjoint narcissique. Il est également très peu probable que cette personne admette qu’il y a un problème, ou si elle reconnaît un problème, le blâme reposera sur l’autre partenaire. Une telle distance peut être le résultat de graves insécurités de la part du conjoint narcissique, bien que cette personne puisse avoir peu ou pas de reconnaissance du fait qu’une telle insécurité existe même. Le narcissique est encore moins susceptible de demander de l’aide ; les idées sur la façon de résoudre un problème seront généralement rejetées d’emblée comme étant farfelues et en aucun cas utiles.
L’attention est d’une grande valeur pour les narcissiques, et ils la rechercheront souvent, très probablement au détriment des autres. Créer un problème pour trouver une solution, dominer les conversations, rabaisser son conjoint pour se faire mieux paraître et adopter des comportements qui attirent l’attention sur le narcissique sont des caractéristiques communes. Bien que le narcissique ne soit souvent pas en mesure de bien accepter les critiques, il ou elle n’aura généralement aucun problème à critiquer les autres, souvent durement.