Il existe différents liens entre le cortisol et le sommeil. Certaines études ont montré que les niveaux de cortisol sont les plus élevés tôt le matin et qu’ils diminuent considérablement tout au long de la journée, atteignant leurs niveaux les plus bas vers 10 heures. Cela montre que le corps est le plus prêt pour un sommeil réparateur à peu près à ce moment-là. Il existe également une corrélation entre le cortisol et la privation de sommeil. Lorsque l’on manque une bonne nuit de sommeil, le stress et les niveaux de cortisol augmentent, ce qui entraîne encore plus de troubles du sommeil.
Des études ont indiqué que dormir pendant les heures où les niveaux de cortisol sont les plus bas fournit le sommeil le plus réparateur pour un rajeunissement complet. Le cortisol est connu comme l’hormone du stress, il est donc également lié au cycle du sommeil de deux autres manières. Le manque de sommeil peut entraîner des niveaux de stress plus élevés et donc des niveaux de cortisol plus élevés. L’inverse est également vrai. Des niveaux de stress élevés peuvent entraîner des troubles du sommeil, ce qui à son tour augmente encore plus les niveaux de stress.
Divers facteurs peuvent aider à combattre le cycle destructeur que la production de cortisol et la privation de sommeil peuvent entraîner. C’est une bonne idée d’essayer de s’endormir pendant que les niveaux de cortisol sont bas. Cela conduira à un sommeil plus réparateur et aidera à réduire le brouillard cérébral et le stress tout au long de la journée. On peut également se livrer à des activités qui atténuent le stress et aident le corps à se préparer à dormir le soir. L’exercice, par exemple, libère des endorphines « de bien-être » dans la circulation sanguine, ce qui conduit à la relaxation. L’effort supplémentaire peut également permettre au corps de se sentir suffisamment fatigué pour se coucher à l’heure.
Si la privation de sommeil est la cause du stress au départ, il existe diverses causes potentielles. Certaines conditions médicales, troubles de l’humeur comme l’anxiété et la dépression, et une consommation élevée de caféine peuvent tous conduire à l’insomnie. Certains médicaments peuvent également être à blâmer. Dans ces cas, prendre une médiation sur ordonnance pour traiter les causes sous-jacentes peut aider. Les somnifères ne sont qu’une solution temporaire et ne doivent pas être utilisés systématiquement.
Parfois, des niveaux élevés de cortisol et des troubles du sommeil sont inévitables, mais il y a des choses qui peuvent être faites pour que cela ne devienne pas un modèle. Si le sommeil a été perturbé, c’est-à-dire qu’il était difficile de s’endormir ou de rester endormi, il peut être utile de réduire au minimum les activités le lendemain. Bien que ce ne soit pas toujours possible, prendre les choses aussi facilement que possible réduira le stress supplémentaire. Il peut être tentant de faire une sieste, mais elle ne devrait pas durer plus d’une demi-heure ou le sommeil peut être perturbé.
L’exercice doit être effectué plus de deux heures avant le coucher. Parfois, une routine relaxante peut également aider, comme prendre un bain chaud ou siroter du lait chaud ou du thé à la camomille. La température doit être maintenue fraîche mais pas froide, et les pièces doivent être aussi sombres que possible. Si le sommeil ne vient toujours pas, la respiration profonde et la méditation peuvent parfois aider. Sinon, il faut se lever du lit et lire ou regarder la télévision dans une autre pièce jusqu’à ce qu’il soit assez fatigué pour dormir.