Le lupus, également connu sous le nom de lupus érythémateux disséminé, est une maladie auto-immune inflammatoire qui peut avoir des effets négatifs sur les articulations, la peau et divers organes du corps. Les symptômes varient considérablement d’un patient à l’autre, mais certains signes courants du lupus comprennent la fatigue, des douleurs musculaires et articulaires et une éruption cutanée, en particulier sur le visage. Des complications plus graves telles que des convulsions et des difficultés à avaler peuvent survenir chez certains patients. Il n’y a pas de remède contre le lupus, le traitement vise donc à contrôler les symptômes individuels. Le lupus peut être léger chez certains patients et suffisamment grave pour mettre la vie en danger chez d’autres.
Les douleurs articulaires et l’arthrite sont les signes les plus courants du lupus, la plupart des patients atteints de lupus présentant ces symptômes. Les articulations des mains, des doigts et des genoux sont les plus touchées par le lupus. Les médicaments en vente libre tels que l’ibuprofène peuvent aider à soulager la douleur et l’inflammation causées par les articulations enflées. Dans les cas plus graves, le médecin peut prescrire des médicaments plus puissants.
L’un des signes distinctifs du lupus est une éruption cutanée en forme de papillon sur le nez et les joues. Bien que cette éruption cutanée soit courante chez les patients atteints de lupus, toutes les personnes atteintes de lupus n’auront pas cette éruption cutanée. Il est également possible que certains patients développent une éruption cutanée plus étendue. L’exposition au soleil aggrave souvent l’éruption cutanée.
Une fièvre et une fatigue inexpliquées sont souvent des signes de lupus. Les ganglions enflés sont également fréquents chez les patients atteints de lupus. Certains patients peuvent ressentir des douleurs abdominales ou des épisodes périodiques de nausées ou de vomissements. Comme c’est le cas pour de nombreux signes du lupus, ces symptômes peuvent aller et venir de manière non prévisible.
Certains des signes les plus gênants du lupus peuvent inclure des convulsions, une psychose ou des difficultés à avaler. Une inflammation des tissus entourant le cœur et les poumons peut se produire, entraînant un mauvais fonctionnement de ces organes vitaux. Certains patients atteints de lupus peuvent également présenter une insuffisance rénale, nécessitant une dialyse ou une transplantation avec un rein de donneur.
Il est d’une importance vitale que tout patient ayant reçu un diagnostic de lupus prenne régulièrement rendez-vous avec un médecin, même si les symptômes sont légers. Des examens physiques et des tests de laboratoire réguliers peuvent souvent détecter de nouveaux problèmes ou complications suffisamment tôt pour éviter de graves dommages à la santé globale du patient. Toute femme atteinte de lupus qui envisage de tomber enceinte devrait en discuter avec son médecin, car la plupart des médecins recommandent d’arrêter de prendre tous les médicaments quelques mois avant d’essayer de concevoir. La grossesse sera alors considérée comme à haut risque en raison des complications potentielles, même si la plupart des femmes atteintes de lupus pourront porter un bébé à terme en toute sécurité.