Les symptômes de la dépendance à la méthadone sont similaires aux symptômes associés à la dépendance à d’autres opiacés comme l’héroïne. Les personnes qui présentent des signes de dépendance à la méthadone devraient recevoir une aide professionnelle afin qu’elles puissent se sevrer de la drogue et faire face aux problèmes psychologiques et sociaux associés à la toxicomanie. Comme pour les autres toxicomanies, une dépendance à la méthadone peut être très difficile à traiter, et les amis ou les membres de la famille des personnes qui ont développé une dépendance à la méthadone ne devraient pas s’en tenir personnellement responsables.
La méthadone est un opiacé synthétique qui a été développé à l’origine pour la gestion de la douleur. Aujourd’hui, le médicament est utilisé pour aider les gens à gérer la dépendance aux opiacés, les patients étant sevrés à la méthadone pour réduire la dépendance aux drogues, puis leur dose de méthadone est lentement réduite tout en recevant un traitement afin qu’ils éliminent leur dépendance aux drogues. Dans le processus, cependant, il est possible de développer une dépendance à la méthadone, et les gens peuvent également développer des dépendances en acquérant la drogue illégalement et en la consommant à des fins récréatives, ou pour tenter de gérer la douleur ou d’autres toxicomanies.
Comme pour les autres personnes qui consomment des opioïdes en grande quantité, les toxicomanes à la méthadone présentent souvent des symptômes tels que constipation, somnolence, nausées, perte de poids, menstruations irrégulières, pupilles contractées et un réflexe de toux supprimé. Ces symptômes n’indiquent pas nécessairement une dépendance, mais ils peuvent être un signe avant-coureur, surtout s’ils se prolongent ou s’aggravent.
Les signes qu’un patient souffre d’addiction peuvent inclure un besoin d’utiliser des doses de plus en plus élevées du médicament pour obtenir le même effet, l’utilisation de doses très élevées de méthadone en général, le refus d’adhérer à un schéma posologique, la combinaison de la méthadone avec d’autres drogues, cacher sa consommation de méthadone ou exprimer le désir d’arrêter de consommer de la méthadone, mais en étant incapable. Une personne souffrant d’addiction à la méthadone peut être dans un état de déni ou elle peut cacher l’addiction, craignant les conséquences sociales ou l’intervention d’amis et de membres de la famille concernés. Les comportements évasifs, les dénégations véhémentes de la toxicomanie et les signes de stress pendant les périodes de privation de méthadone sont également des signes de dépendance à la méthadone.
Le traitement de la dépendance à la méthadone est plus efficace lorsque le patient est prêt à travailler sur sa dépendance. Les programmes d’hospitalisation sont souvent recommandés afin que les patients puissent être sous surveillance et être emmenés hors d’un environnement qui peut faciliter l’abus continu de méthadone. Les psychiatres et autres professionnels de la santé mentale peuvent aider les personnes à se remettre d’une dépendance à la méthadone en supervisant le sevrage progressif d’un patient et en créant un environnement favorable pour les patients qui souhaitent arrêter de consommer.