Les symptômes de la fièvre par piqûre de tique varient généralement au moins quelque peu en fonction de la personne touchée et du type de piqûre de tique impliquée, mais en général, les signes révélateurs sont une marque noire au site de la morsure, une éruption cutanée qui s’étend vers l’extérieur à partir de ce site et une fièvre. Des ulcères et des maux de tête sont également fréquemment rapportés, tout comme un sentiment général de maladie. Dans la plupart des cas, les symptômes commencent à apparaître dans la semaine suivant la morsure, mais cela peut prendre jusqu’à 10 jours. Il est généralement très important pour les personnes qui soupçonnent qu’elles ont été infectées d’obtenir une aide médicale immédiatement. La fièvre des piqûres de tiques est généralement assez facile à traiter à ses débuts, mais selon la souche, elle peut mettre la vie en danger plus le temps passe.
Comprendre la fièvre des morsures de tiques en général
Les tiques sont de petits membres à huit pattes de la famille des arachnides qui peuvent et sont souvent porteurs d’un certain nombre de maladies différentes qui peuvent affecter les humains et les animaux qu’elles mordent. La plupart du temps, l’infection est transmise par la salive de la tique lorsqu’elle prélève le sang de son hôte. La maladie connue sous le nom de « fièvre des piqûres de tiques » a été documentée dans le monde entier, mais porte souvent des noms différents selon les endroits. Par exemple, aux États-Unis, cette maladie est communément appelée fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, mais en Australie, elle peut être appelée typhus à tiques du Queensland.
Elle est causée par la famille des bactéries Rickettsial. En règle générale, les tiques responsables de la transmission de cette bactérie peuvent être trouvées dans les zones sauvages où les hautes herbes sont répandues. La maladie est distincte et ne doit pas être confondue avec la maladie de Lyme, une autre maladie transmise par les tiques.
Marques et éruptions cutanées visibles
Les premiers symptômes visibles de la fièvre par piqûre de tique sont généralement des marques noires sur les sites de morsure. Ceux-ci ressemblent souvent à un petit ulcère ou à une morsure d’araignée. Les éruptions cutanées sont également fréquentes. L’éruption cutanée peut s’étendre sur tout le corps, mais elle prend généralement naissance sur les bras et les jambes, puis se déplace vers la poitrine, le ventre et le dos.
Fièvre et maux de tête
Les personnes atteintes ont généralement également de la fièvre, généralement quelques jours après avoir été mordues. Les maux de tête allant de légers à sévères sont également courants, laissant aux personnes atteintes un sentiment général de maladie et de fatigue. S’il n’y a pas de marque ou d’éruption cutanée, ces symptômes peuvent être difficiles à retracer aux piqûres de tiques et ils sont souvent confondus avec la grippe.
Complications
L’infection peut se développer et s’amplifier dans le corps d’une personne si elle n’est pas traitée rapidement. Cela est en partie lié à la tique en cause, ainsi qu’à la gravité de l’infection initiale. Par exemple, les personnes infectées par certaines souches de fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peuvent développer des symptômes potentiellement mortels si elles ne sont pas traitées. Ceux-ci peuvent inclure une pneumonie et des lésions cérébrales. Les complications sont rares chez les patients mordus par des tiques infectées par d’autres souches de bactéries.
Prévention
La prévention de la fièvre par piqûre de tique consiste généralement à prévenir les piqûres de tiques en général, car il est impossible de savoir au départ quelles tiques sont porteuses et lesquelles ne le sont pas. La plupart des experts recommandent aux personnes vivant dans les zones à tiques d’utiliser un insectifuge avant de se rendre dans des zones sauvages ou rurales, et le port de manches longues et de pantalons peut également avoir un effet dissuasif. Il est également généralement conseillé aux personnes qui passent du temps dans les herbes hautes de rentrer les jambes de leur pantalon dans leurs chaussettes pour minimiser la quantité de peau exposée.
Il est également très important de vérifier régulièrement la présence de tiques. Contrairement à de nombreux insectes qui piquent rapidement puis s’en vont, les tiques s’accrochent généralement à leurs hôtes et se nourrissent pendant une période prolongée, généralement au moins quelques heures. Plus tôt ces tiques sont découvertes et enlevées, moins les symptômes sont graves si la tique mordante était un porteur.
Traitement
Dans la plupart des cas, le traitement est basé sur la gravité de l’infection et l’état de santé du patient. Certains patients s’amélioreront sans intervention médicale, mais la plupart nécessitent au moins des médicaments et un suivi médical. Les antibiotiques sont le plus souvent prescrits pour traiter divers types de fièvre par piqûre de tique.