Les symptômes les plus courants de la giardiase sont les nausées, les vomissements et la diarrhée, ainsi que les flatulences, les ballonnements et les éructations. Les symptômes les plus graves comprennent la fatigue, la distension et les crampes abdominales et les maux de tête persistants. Il est facile pour les gens de confondre ces symptômes avec ceux d’un virus de l’estomac ordinaire, en particulier au début, mais dans la plupart des cas, ils sont beaucoup plus graves et durables, et nécessitent souvent également des soins médicaux pour se dissiper. La giardiase est généralement causée par un parasite, et l’infection ne disparaît pas toujours d’elle-même comme le font la plupart des insectes gastriques.
Problèmes gastro-intestinaux
Les symptômes de la giardiase sont en grande partie gastro-intestinaux, ce qui signifie qu’ils sont généralement centrés dans le tube digestif d’une personne. L’infection a souvent un impact sur la capacité des intestins à éliminer les nutriments des aliments et des déchets, ce qui peut entraîner des selles molles et liquides ou des selles de consistance grasse. Une diarrhée explosive et brûlante est également courante, mais une constipation quelque peu confuse peut également être un problème. Les victimes alternent souvent entre des épisodes intenses de diarrhée et des périodes où elles sont incapables d’aller à la selle. La plupart du temps, cela est dû à la perturbation par le parasite de la fonction normale de l’intestin et du côlon.
L’accumulation de gaz est également courante. Une petite quantité de gaz est courante dans le tube digestif en tant que sous-produit de la dégradation des nutriments et des déchets, mais les personnes infectées par la giardiase ont souvent plus de gaz que la normale. Cela peut entraîner des ballonnements douloureux et des flatulences nauséabondes. Une victime peut également éructer ou roter à plusieurs reprises, ce qui provoque souvent une mauvaise haleine. Selon la gravité de l’infection, ces symptômes peuvent durer de deux à dix jours.
Douleur d’estomac
Dans les cas graves, les personnes peuvent également ressentir des crampes d’estomac et une sensibilité intenses, souvent en raison de niveaux d’acide perturbés dans le tube digestif. Les vomissements, dus à des maux d’estomac ou à des douleurs, sont également courants, tout comme les sentiments d’indigestion sévère et de brûlures d’estomac. Dans certains cas, la personne peut se sentir plus mal après avoir mangé, et peut également avoir des nausées, manquer d’appétit et se sentir mal en général.
Dans des cas extrêmes
Ces types d’infections surviennent généralement selon un spectre, certains cas étant relativement mineurs et d’autres extrêmes. Dans le pire des cas, les gens souffrent souvent d’une fièvre et d’un déséquilibre hydrique dans le corps qui peuvent entraîner des maux de tête chroniques. Lorsque l’infection est vraiment grave, les intestins peuvent essentiellement s’arrêter ou cesser de fonctionner; cela interdit souvent l’absorption des nutriments contenus dans les aliments, ce qui peut entraîner une perte de poids, une dégénérescence musculaire et une déshydratation.
Options de traitement
La giardiase nécessite généralement des soins médicaux, à la fois en termes de diagnostic et de traitement. Parfois, les symptômes disparaissent d’eux-mêmes, mais ce n’est normalement le cas que lorsque l’infection initiale a été mineure. Difficile de le savoir d’emblée. La plupart du temps, les symptômes qui commencent relativement légers s’aggravent progressivement jusqu’à ce qu’une personne soit traitée. Même les personnes qui semblent s’être rétablies peuvent toujours être porteuses du parasite, ce qui signifie qu’elles peuvent le transmettre à d’autres.
L’intervention médicamenteuse est souvent le meilleur plan d’action, en particulier dans les cas graves. Cependant, aucun médicament ne fonctionne pour tous les cas de giardiase, ce qui fait des rechutes un problème fréquent. Les prestataires de soins médicaux commencent souvent par prescrire un antiparasitaire, qui fait partie d’une série de médicaments conçus pour tuer les parasites. Ceci est souvent donné au patient ainsi qu’à toute personne qui peut être en contact étroit avec lui. Des comprimés de réhydratation, des solutions salines intraveineuses et d’autres médicaments stabilisants sont parfois également administrés.
Cependant, les médicaments antidiarrhéiques ne doivent généralement pas être utilisés car ils peuvent prolonger l’infection en créant un environnement intestinal plus « stable » où le parasite peut se développer et se reproduire. Il en va de même pour la plupart des médicaments ordinaires contre le rhume et la grippe. Il est généralement conseillé aux personnes qui soupçonnent qu’elles ont été infectées par la giardiase d’obtenir un avis professionnel et un diagnostic avant de s’auto-traiter.
Conseils de prévention et de sécurité
La meilleure façon d’éviter l’infection est de garder le parasite qui cause la giardiase, Giardia lamblia, hors du corps, mais ce n’est pas toujours aussi facile qu’il y paraît. On le trouve dans la plupart des régions du monde, dans les zones rurales, urbaines et sauvages. Dans la plupart des cas, il est transmis par les selles; toucher des matières fécales, puis toucher la bouche ou préparer des aliments est l’un des moyens les plus rapides de se propager. Cependant, il peut également être présent dans l’eau potable. Une bonne hygiène, une cuisson rigoureuse et la filtration ou l’ébullition de l’eau sont parmi les moyens les plus faciles pour les gens de rester protégés, en particulier dans les régions où les infections parasitaires sont plus répandues.