L’insolation est une maladie mortelle causée par une surexposition à la chaleur extrême. Aussi parfois appelée coup de chaleur, cette condition se produit lorsque le système de contrôle de la chaleur du corps tombe en panne et qu’il ne peut pas perdre la chaleur excessive. Des températures élevées peuvent entraîner la défaillance des principaux organes du corps.
Il existe une grande variété de symptômes associés à l’apparition d’une insolation. Au début, la peau deviendra à la fois chaude et sèche. La transpiration s’arrête généralement et la respiration devient suffisamment rapide pour provoquer une hyperventilation.
La température du corps, ainsi que le pouls, commenceront à augmenter rapidement. D’autres symptômes incluent des crampes musculaires et des maux de tête. Il peut également y avoir une certaine confusion mentale et verbale. La parole peut être inintelligible ou incohérente, et des comportements violents peuvent apparaître.
Au fur et à mesure que l’insolation s’aggrave, la victime peut être sujette à des hallucinations. La température du corps augmentera rapidement et des convulsions peuvent survenir. Enfin, la victime perdra connaissance.
La cause de l’insolation est généralement une exposition prolongée à des températures élevées. Elle peut également être causée par un épuisement par la chaleur. Les personnes qui travaillent à l’extérieur sont sensibles, tout comme les personnes qui font de l’exercice pendant de longues périodes sans apport hydrique approprié.
L’insolation peut arriver à n’importe qui, mais les personnes âgées et les enfants sont plus vulnérables. Si le corps a eu ou est en train de souffrir d’une maladie, l’insolation peut survenir plus facilement. De plus, le port de vêtements qui ne conviennent pas aux températures élevées peut contribuer aux symptômes.
Certains médicaments peuvent également contribuer à l’apparition d’une insolation. Les antidépresseurs, les bêta-bloquants et les diurétiques peuvent avoir un effet indésirable et interférer avec le système de contrôle de la chaleur du corps. Des crampes soudaines et des spasmes musculaires sont également des symptômes.
En cas d’insolation, un médecin ou une aide médicale doit être recherché immédiatement. Des tests de pression artérielle et de température corporelle seront effectués afin de diagnostiquer la maladie. Des échantillons d’urine et de sang peuvent également être prélevés.
Selon l’extrémité de la maladie, un séjour à l’hôpital peut être nécessaire. La température corporelle devra être abaissée dès que possible. Les liquides et le sel devront être remplacés, généralement par une perfusion intraveineuse (IV). Une période d’observation sera également nécessaire pour surveiller tout changement de température et rechercher d’éventuelles complications.