La neutropénie est un trouble hématologique, ou trouble du sang, dans lequel la personne atteinte a un nombre anormalement bas d’un type particulier de globules blancs appelés neutrophiles. Les neutrophiles sont le type de globules blancs le plus abondant et le plus important et sont essentiels au bon fonctionnement du système immunitaire. Les symptômes de la neutropénie sont variés et sont généralement liés à des infections qui deviennent graves en raison du manque de neutrophiles ; ceux-ci comprennent des ulcères d’estomac, des fièvres et d’autres symptômes généralement associés à une infection. Les symptômes de la neutropénie peuvent être aigus, ne durant qu’une courte période, ou chroniques, durant plus de trois mois.
Les infections mineures de diverses formes ne sont pas incroyablement rares, donc malgré la présence de symptômes de neutropénie, il peut parfois être difficile de diagnostiquer la maladie. Cependant, les symptômes indiquant une infection mineure peuvent être amplifiés chez les personnes atteintes ou les infections en général peuvent survenir plus fréquemment. Les infections qui se présentent plus régulièrement ou plus sévèrement sont généralement limitées aux zones couramment infectées telles que la peau, la cavité buccale, le tractus gastro-intestinal, les voies urinaires et les organes génitaux. Dans les cas plus graves et prolongés de neutropénie, cependant, les infections peuvent se propager aux poumons ou à d’autres organes, souvent avec des conséquences graves.
La neutropénie peut être causée par une variété d’autres maladies, troubles et médicaments, de sorte que les symptômes peuvent être accompagnés de symptômes supplémentaires indiquant la présence d’un autre problème. De nombreux troubles de la moelle osseuse, par exemple, peuvent provoquer une neutropénie en plus d’un large éventail d’autres symptômes, notamment des ecchymoses ou des saignements excessifs, des symptômes pseudo-grippaux et une perte de poids. La radiothérapie peut avoir divers effets secondaires nocifs, notamment la réduction du nombre de neutrophiles, de sorte que les symptômes de la neutropénie peuvent à nouveau être accompagnés de symptômes indiquant d’autres problèmes. En général, le traitement des problèmes sous-jacents qui entraînent la réduction du nombre de neutrophiles est suffisant pour restaurer le corps à un état sain et pour soulager les symptômes de la neutropénie.
Le traitement des symptômes de la neutropénie est presque toujours basé sur le traitement de l’affection sous-jacente provoquant la neutropénie. Dans certains cas, cependant, en particulier lorsque les infections résultant du trouble deviennent graves, il est également nécessaire de traiter les problèmes spécifiques qui surviennent. Le simple fait de rétablir le nombre de neutrophiles à un niveau sain n’est généralement pas suffisant pour éradiquer complètement une infection bien établie, en particulier si elle s’est propagée dans le corps pour infecter les principaux organes. Pendant le traitement, diverses mesures préventives peuvent être prises pour réduire le risque d’infection possible avant que le nombre de neutrophiles ne revienne à la normale.