Plus de 200 conditions médicales sont associées au nanisme, une condition dans laquelle une personne grandit avec une taille inférieure à la moyenne. Parce que les causes sont si variées, les symptômes du nanisme sont incroyablement larges. Le nanisme est généralement reconnu tôt dans l’enfance à la suite d’un écart par rapport aux objectifs de développement attendus. Selon le type de nanisme dont souffre un patient, le patient peut nécessiter un traitement médical spécial pour traiter les complications du nanisme, et les symptômes du nanisme peuvent parfois entraîner de graves complications pour le patient.
La caractéristique principale du nanisme est une taille réduite. Le nanisme est généralement identifié lorsqu’un enfant ne se développe pas au rythme attendu, étant plus petit que les autres enfants du même âge. Les symptômes du nanisme peuvent inclure une croissance irrégulière dans le cas d’un nanisme disproportionné, dans lequel le patient peut avoir une tête anormalement agrandie, un torse de taille normale ou des membres très courts. Dans le nanisme proportionné, ce qui est plus rare, le patient se développe proportionnellement, mais reste petit.
Certains types de nanisme sont : le syndrome de Jeune, le syndrome de Seckel, le nanisme primordial, le nanisme hypophysaire, la pseudoachondroplasie, l’hypochondroplasie, la dysplasie spondylo-épiphysaire, l’achondroplasie et la dysplasie diastrophique. Les patients peuvent présenter des complications du nanisme telles qu’une faiblesse musculaire et articulaire, en particulier au niveau des mains, ainsi que des problèmes respiratoires, des anomalies du développement de la colonne vertébrale, une hypertrophie des pieds et des mains et une marche arquée. Des anomalies faciales telles que des dents serrées et un front très prononcé sont également observées dans certaines formes de nanisme. Ces symptômes de nanisme n’apparaissent pas chez tous les patients atteints de cette maladie et leur gravité peut varier.
Lorsque les symptômes du nanisme sont identifiés, un médecin peut recommander des tests pour déterminer la cause du nanisme. Savoir quel type de nanisme a un patient peut être important car cela peut influencer le plan de traitement du patient et fournir des informations sur ce à quoi s’attendre plus tard dans la vie. Dans le cas de maladies héréditaires, un conseil génétique peut être recommandé afin que les parents aient des informations complètes sur le nanisme dans leur famille et les moyens de le traiter.
Certaines formes de nanisme peuvent être traitées avec des médicaments, comme l’hormone de croissance, bien que toutes les personnes atteintes de nanisme ne choisissent pas de suivre un traitement. D’autres types de traitement sont axés sur la qualité de vie ou le traitement des complications, telles que l’orthodontie pour corriger les dents surpeuplées ou la chirurgie pour traiter les articulations endommagées. Les personnes atteintes de nanisme peuvent également bénéficier d’aménagements tels que des blocs de conduite qui leur permettent de conduire des voitures.