Les symptômes d’un système immunitaire affaibli sont directement liés à son incapacité à protéger efficacement le corps contre les organismes pathogènes. Lorsqu’il fonctionne correctement, le système immunitaire se défend contre les bactéries, virus, champignons, cellules malignes et autres substances nocives. La première ligne de défense comprend les barrières, telles que la peau et les muqueuses. Si les agents pathogènes envahisseurs traversent ces barrières, ils sont confrontés à une réponse immunitaire généralisée suivie d’une réponse spécifique des lymphocytes. Lorsqu’une facette du système immunitaire est affaiblie, le résultat peut être une augmentation de la fréquence et de la durée des infections.
Si les agents pathogènes ne sont pas efficacement éliminés par les défenses naturelles de l’organisme, les symptômes d’un système immunitaire affaibli se manifestent par une susceptibilité accrue aux maladies. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent avoir des rhumes, des grippes ou des infections fongiques plus fréquents. La gravité des maladies peut être pire et durer plus longtemps que la moyenne. Les infections récurrentes, telles que les infections fréquentes des reins, des sinus ou des oreilles, peuvent également indiquer un système immunitaire affaibli. D’autres symptômes peuvent être des plaies à cicatrisation lente ou fréquemment infectées.
Les maladies sont parfois plus difficiles à traiter lorsque les personnes ont un système immunitaire affaibli. Un traitement antibiotique régulier peut ne pas tuer une infection chez une personne dont le système immunitaire est affaibli. Des antibiotiques par voie intraveineuse peuvent être nécessaires pour éliminer efficacement les infections tenaces. De nombreux signes de maladie sont en fait dus au système immunitaire qui combat l’infection. Les courbatures, les douleurs et la fièvre associées à certaines maladies sont des signes que le système immunitaire fonctionne.
Un trouble du système immunitaire peut également jouer un rôle dans le développement de certaines maladies à long terme. Il existe des preuves qu’un système immunitaire affaibli est lié au syndrome de fatigue chronique et à l’inflammation chronique. Il peut également apparaître comme des troubles digestifs à long terme. Des vomissements persistants, une diarrhée ou une perte d’appétit peuvent signaler un déficit immunitaire sous-jacent. Certains types d’anémie et d’autres troubles sanguins peuvent également être des symptômes d’un système immunitaire affaibli.
Les maladies auto-immunes sont un dysfonctionnement du système immunitaire qui l’empêche de reconnaître des parties de soi. Plutôt que de cibler uniquement les agents pathogènes, le système immunitaire attaque par erreur les propres cellules du corps. Les personnes souffrant de lupus, de polyarthrite rhumatoïde et d’autres troubles auto-immuns peuvent également présenter les symptômes d’un système immunitaire affaibli. Ils peuvent subir des infections plus fréquentes que la population générale.
Il est normal que les jeunes enfants et les personnes âgées aient un système immunitaire plus faible que les personnes d’autres âges. L’alcoolisme, la consommation de drogues et le tabagisme peuvent également altérer le fonctionnement du système immunitaire. De plus, le manque de nutrition adéquate est une cause fréquente de déficiences immunitaires dans les pays en développement. Une maladie peut également affaiblir temporairement le système immunitaire. Des aliments riches en nutriments, de l’exercice et un sommeil suffisant sont recommandés pour maintenir un système immunitaire sain.