Les conservateurs sont couramment trouvés dans les gouttes pour les yeux de tous types. En règle générale, les conservateurs contenus dans les collyres appartiennent à deux groupes distincts, les oxydants et les tensioactifs. Tous les conservateurs peuvent potentiellement provoquer des allergies ou des inflammations, mais les conservateurs oxydants contenus dans les collyres semblent généralement moins inflammatoires que les surfactants. Les types courants de conservateurs dans les collyres comprennent le benzalkolium (BAK) et le chlorite de sodium.
Les types de gouttes pour les yeux comprennent les gouttes en vente libre pour les allergies, les yeux légèrement secs ou rouges et les gouttes pour les yeux sur ordonnance pour les yeux secs, le glaucome, les infections oculaires et les affections inflammatoires des yeux. Les conservateurs sont des substances généralement ajoutées aux collyres pour prolonger leur durée de conservation et pour maintenir les formulations exemptes de bactéries. La plupart des collyres médicaux sont conservés. Les deux types de conservateurs les plus courants dans les collyres sont les tensioactifs et les oxydants.
Le benzalkolium est un tensioactif. C’est l’un des conservateurs les plus couramment utilisés dans les collyres sur ordonnance et les préparations en vente libre pour les yeux rouges. C’est généralement le conservateur de choix dans les collyres pour le glaucome, l’augmentation de la pression oculaire et les allergies oculaires. Sa concentration varie selon le type de formulation. Même à de faibles concentrations, le benzalkolium peut provoquer des réactions inflammatoires et allergiques dans les yeux.
Parmi les conservateurs de type oxydant contenus dans les collyres, le chlorite de sodium est le plus couramment utilisé. On le trouve généralement dans les préparations pour l’œdème cornéen, les yeux secs ou fatigués ainsi que dans les collyres pour les porteurs de lentilles de contact. Les conservateurs oxydants sont généralement moins allergisants et inflammatoires que les tensioactifs.
Les gouttes ophtalmiques naturelles existent et elles peuvent parfois être une alternative appropriée aux formulations conservées. Les collyres naturels sont généralement sans conservateurs. Ils peuvent être lubrifiants pour les yeux secs ou contenir des préparations antihistaminiques à base de plantes pour la conjonctivite allergique légère ou les rougeurs. Les collyres naturels homéopathiques appartiennent également à cette catégorie. Les gouttes oculaires sans conservateur sont généralement présentées dans des sachets individuels jetables pour éviter la contamination bactérienne.
Les effets secondaires des conservateurs dans les collyres sont généralement liés à la dose. Les patients qui ont eu des effets indésirables avec une formulation de collyre contenant un surfactant peuvent passer à une formulation avec une concentration plus faible de conservateurs surfactants ou à une formulation contenant des conservateurs oxydants. Des études scientifiques indiquent que les gouttes ophtalmiques sur ordonnance sans conservateur pour le glaucome ont des taux d’inflammation plus faibles et moins d’effets secondaires globaux que les gouttes ophtalmiques conservées. D’autres types de conservateurs dans les collyres comprennent le perborate de sodium, le purite et le bromure de benzododécinium.