L’amlou est une pâte épaisse que certaines personnes ont comparée au tahini ou au beurre de cacahuète. Il est fait avec de l’huile d’argan, des amandes ou des cacahuètes, et parfois du miel ou du sucre. La nourriture est populaire parmi les Berbères, originaires de la région du Maroc qui produit de l’huile d’argan, et elle a également été adoptée par certaines cultures environnantes. L’amlou peut être difficile à obtenir en dehors du Maroc, en raison de la demande limitée, et il est préférable de le rechercher dans les magasins spécialisés africains, qui peuvent être en mesure de commander de l’amlou s’ils ne le stockent pas.
L’huile d’argan est une exportation extrêmement importante du Maroc. Il est issu de l’arganier, un arbre noueux qui s’épanouit dans les conditions arides et difficiles du Maroc. L’arbre donne des drupes, des graines recouvertes d’une épaisse couche charnue qui doivent être enlevées avant de pouvoir être cassées et pressées pour l’huile d’argan. L’huile a des usages à la fois culinaires et cosmétiques, car elle est riche en vitamines et minéraux. Prise directement, l’huile d’argan a un arôme et une saveur de noisette qui rappellent à certaines personnes les noisettes.
Pour faire de l’amlou, les noix telles que les amandes sont broyées avec de l’huile d’argan pour faire un beurre de noix. L’amlou est souvent délibérément laissé en morceaux, de sorte que le beurre de noix n’est pas complètement moulu. Dans certaines régions, l’amlou est sucré, généralement avec l’ajout de miel. Après sa fabrication, l’amlou est bien encapsulé dans des récipients qui doivent être conservés dans un endroit frais et sec jusqu’à utilisation. Une fois ouvert, l’amlou n’a pas besoin d’être réfrigéré à moins qu’il ne fasse extrêmement chaud.
L’amlou peut être fait à la maison, si l’huile d’argan est disponible. Les cuisiniers devraient rechercher de l’huile d’argan de qualité alimentaire, car l’huile d’argan cosmétique contient parfois des stabilisants qui peuvent être nocifs à consommer. Les amandes doivent être grillées avant d’être versées dans un mélangeur ou un mortier et broyées lentement avec de l’huile d’argan, avec du miel arrosé au fur et à mesure que le mélange est broyé, si désiré. Pour un amlou plus traditionnel, arrêtez-vous avant que les noix ne deviennent une pâte de texture uniforme, ou continuez à moudre pour faire un beurre de noix crémeux et distinctif.
L’utilisation classique de l’amlou est comme tartinade pour le pain ou les craquelins, tout comme le beurre de cacahuète. Il peut également être proposé en trempette. Certains Berbères utilisent l’amlou dans la pâtisserie, en particulier l’amlou sucré, l’huile d’argan ajoutant une saveur unique à la combinaison familière d’amandes et de miel du Moyen-Orient. L’amlou est également excellent dans les crêpes, et il peut être utilisé de la même manière que la pâte à tartiner au Nutella.