Anacyclus est un genre, ou sous-groupe, de la famille des plantes Asteraceae, qui comprend de nombreuses plantes à fleurs telles que l’aster, le tournesol et la marguerite. De ce genre, une espèce, A. pyrethrum, est remarquable pour son utilisation comme plante médicinale stimulante. A. depressus est un autre membre du genre Anacyclus qui est remarquable en raison de son utilisation en horticulture et en jardinage. Les deux types de plantes ont des feuilles vertes et plumeuses et de petites fleurs blanches.
L’anacyclus pyrethrum est une plante herbacée vivace originaire de la Méditerranée, en particulier de l’Afrique du Nord, et est également originaire du nord de l’Inde et de l’Himalaya. Il est souvent appelé par son nom commun, pellitory. La plante a une forte ressemblance avec une autre herbe à fleurs de la famille des Astéracées, la camomille, avec ses petites fleurs blanches et ses feuilles ressemblant à des fougères.
Les racines de l’anacyclus pyrethrum ont de nombreuses utilisations médicinales en raison de la présence de composés appelés alcamides, qui sont des acides gras liés chimiquement à des dérivés de l’ammoniac appelés amines qui semblent avoir un effet stimulant sur le système nerveux. La plante semble également avoir des propriétés antibactériennes douces et stimule également la production de salive. Certaines traditions de phytothérapie tirent parti des qualités stimulantes de la plante et ajoutent ses racines en poudre à de l’huile pour créer un aphrodisiaque topique. Il est efficace dans le traitement des maux de dents, des maux de gorge et des rhumatismes, et a également été utilisé pour traiter une variété de troubles nerveux. Lorsqu’elle est appliquée directement sur la peau nue, la plante est un puissant irritant qui provoque des rougeurs et des sensations de brûlure.
Anacyclus depressus est une plante vivace à floraison similaire qui est parfois considérée comme une variété de l’espèce A. pyrethrum, et à d’autres moments, est considérée comme sa propre espèce unique. Elle est également connue sous le nom de marguerite du mont Atlas, car ses petites fleurs blanches ressemblent fortement à des marguerites. Cette espèce du genre Anacyclus est généralement cultivée comme plante de jardin décorative.
Les fleurs d’Anacyclus depressus ne fleurissent que pendant une courte période, généralement du printemps au début de l’été. Les fleurs prospèrent lorsque les plantes sont cultivées en plein soleil et se fermeront le soir et même les jours particulièrement couverts. Les feuilles de l’Anacyclus depressus ont des frondes plumeuses semblables aux fougères, qui sont d’une couleur vert foncé teintée d’argent. Les plantes sont cultivées à partir de graines récoltées pendant leur période de dormance hivernale. Ils sont très tolérants aux conditions de sécheresse, et préfèrent en fait un air légèrement sec à un climat humide.