Les arbustes sont des plantes ligneuses courtes sans un seul tronc. L’arbuste de myrte fait référence à plusieurs plantes différentes et indépendantes qui sont soit des arbustes, soit une version arbustive. L’un est un groupe d’arbustes à feuilles persistantes du genre Myrtus, ces plantes que l’on pourrait appeler Myrtle proprement dit. Un second est le myrte Crape, un arbre à feuilles caduques ou, dans sa version naine, arbuste du genre Lagerstroemia. Le troisième type d’arbuste de myrte est le myrte de cire, des arbustes du genre Myrica.
Le premier type de myrte arbustif, du genre Myrtle, est originaire de la Méditerranée. Il atteint une hauteur de 5 à 6 pieds (1.5 à 1.8 m) avec un diamètre de 4 à 5 pieds (1.2 à 1.5 m). Cet arbuste produit des fleurs blanches parfumées et des baies violet foncé, et il peut être cultivé en plein soleil ou à mi-ombre. Ce type d’arbuste de myrte peut être cultivé comme plante en pot, utilisé pour les haies formelles, être utilisé dans la plantation de fondation ou taillé en formes topiaires.
Le myrte de crêpe ou le myrte de crêpe est parfois mal orthographié sous le nom de myrte « Crêpe ». Cela est compréhensible car son nom commun vient apparemment de la ressemblance de ses pétales de fleurs froissés avec le matériau nommé crêpe. Néanmoins, la première référence à la plante et la plus préférée est l’orthographe avec la lettre a.
La plupart des espèces de myrte de crêpe sont originaires d’Asie, mais le myrte de crêpe commun a été introduit dans le sud des États-Unis en 1747. Grâce à une plantation extensive, il est devenu l’une des plantes à fleurs les plus cultivées dans le sud, ce qui lui a valu le surnom de le lilas du Sud. En 1997, le Texas a choisi le myrte Crape pour son arbuste d’État. Étant donné que certaines variétés de myrte Crape peuvent atteindre une hauteur de 40 pieds (12 m), il est important de choisir une variété naine si un arbuste de myrte, plutôt qu’un arbre, est souhaité.
L’arbuste de myrte de cire, également écrit cire-myrte, est également appelé myrte de cire commun ou Bayberry du Sud. En réalité, Southern Bayberry est une espèce différente du même genre, qui se distingue par des feuilles plus larges. Les feuilles du myrte Wax sont quelque peu similaires à celles du myrte proprement dit. La ville de Myrtle Beach, en Caroline du Sud, doit son nom au myrte Wax, tout comme la paruline myrte.
Le myrte Wax est originaire des États-Unis. À partir de l’époque coloniale, les baies recouvertes de cire étaient bouillies et la cire utilisée pour la fabrication de bougies. Les feuilles écrasées de la plante sont utilisées comme insectifuge.