Billbergia est un genre d’environ 60 espèces appartenant à la famille des ananas, appelées Bromeliaceae, ou broméliacées, au sein de la sous-famille Bromelioideae. Ce genre a reçu son nom de Gustaf Johan Billberg, un botaniste et zoologiste suédois. Ces types de plantes sont des plantes vivaces épiphytes, persistantes et drageonnantes. Ils poussent généralement dans les bois, les broussailles et les forêts du Mexique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.
Les feuilles des plantes Billbergia sont généralement en forme de sangle, raides et épineuses. Le plus souvent, les feuilles sont hautes et en forme de vase et peuvent contenir une quantité importante d’eau. Ces plantes poussent dans une rosette qui peut atteindre jusqu’à 3 pieds (environ 1 m) de diamètre. Ils ont un look maigre et affamé par rapport aux autres broméliacées, avec leurs feuilles qui poussent généralement vers le haut.
Au centre de la rosette, les fleurs de ces plantes poussent sur un épi, ou une panicule, mais ne vivent pas longtemps. Certaines espèces ont de grandes inflorescences dressées, tandis que d’autres sont pendantes. D’autres encore ont des pointes arquées longues et minces. Cependant, toutes les espèces de ce genre ont des feuilles primaires brillantes et des fleurs et des bractées aux couleurs vives.
Les graines fraîches des plantes Billbergia sont relativement faciles à acquérir, c’est pourquoi elles font partie des broméliacées les plus populaires à cultiver à partir de graines. Les graines sont germées in vitro avec de la gélatine, de la gélose ou un autre milieu. Ils peuvent également être propagés par des méthodes telles que la division des rhizomes, des tubercules ou des bulbes. En culture, des offsets apparaissent à la base de la plante et sont supprimés lorsqu’ils ont plusieurs mois. Avec quelques racines encore attachées, ils sont généralement plantés dans une faible profondeur de compost.
Plusieurs espèces de Billbergia sont cultivées à l’intérieur à des fins décoratives, car elles possèdent des feuilles, des fleurs et des bractées colorées. Les besoins en arrosage de ces plantes sont moyens, c’est-à-dire qu’il faut de l’eau régulièrement. Ils poussent généralement à des températures chaudes, environ 60 °F (18 °C), mais ils peuvent également tolérer des températures hivernales aussi basses que 35 à 40 °F (11 à 12 °C). Pour une croissance idéale, ces types de plantes préfèrent beaucoup de soleil partiel. Ils peuvent être cultivés sur des arbres de manière épiphyte ou dans des conteneurs avec des terreaux épiphytes.
Un exemple de plante de ce genre est Billbergia fantasia, une plante hybride très rustique. Il a des feuilles vertes avec des taches blanches sur le dessus, le dessous affichant un glaçage argenté. Cette plante peut tolérer la lumière directe du soleil, contrairement à de nombreuses autres espèces apparentées. Ses grandes fleurs de couleur pourpre ont des boutons rouges brillants, avec des bractées dressées sur des tiges courtes.