Brassica carinata, également connue sous le nom de moutarde d’Éthiopie ou moutarde d’Abyssinie, est une plante cultivée pour ses feuilles comestibles. Il est originaire du nord-est de l’Afrique et prospère dans des climats et des types de sols similaires à ceux de sa région d’origine. Contrairement à de nombreuses autres plantes de la famille de la moutarde, la Brassica carinata sauvage contient de l’acide eurcique, ce qui rend les graines et l’huile qui en sont extraites légèrement toxiques.
En moyenne, le Brassica carinata atteint une hauteur d’environ 3.3 pieds (1 mètre), bien qu’il puisse parfois atteindre des hauteurs allant jusqu’à 5.9 pieds (1.8 mètre). C’est une annuelle et atteint sa maturité environ 160 jours après sa plantation. Une fois arrivé à maturité, il produit des fleurs jaune clair, chacune contenant à la fois des parties mâles et femelles. Les abeilles sont les pollinisateurs normaux des fleurs, qui produisent des fruits de 2 pouces (5 cm) de long après 70 jours. La plante meurt peu de temps après avoir porté ses fruits.
Les feuilles de Brassica carinata sont vert clair et ont des veines violettes. Les racines sont fortes, ce qui aide la plante à rester droite lorsqu’elle est plantée dans un sol sablonneux. Il est relativement rustique et peut prospérer dans de nombreux types de sols différents, bien que les jeunes plantes ne soient pas rustiques en ce qui concerne la température. Les températures glaciales peuvent tuer les jeunes plantes et endommager les adultes. Le Brassica carinata nécessite des précipitations ou un arrosage modérés à forts et peut prospérer en plein soleil ou en plein soleil.
Les graines des variétés sauvages de Brassica carinata contiennent de l’acide eurcique, qui est toxique en cas de consommation. Dans les variétés domestiquées, les plantes ont été sélectionnées de manière à ne pas produire cet acide. Les graines sont utilisées comme épice et produisent une saveur similaire à celle des autres membres de la famille de la moutarde. Les feuilles de la plante peuvent être consommées crues lorsque la plante est jeune ou cuites lorsque la plante vieillit. Les germes de Brassica carinata peuvent également être consommés entiers et contiennent de nombreux nutriments.
En plus d’être une culture comestible, Brassica carinata a un certain nombre d’autres utilisations. L’huile peut être extraite des graines, qui peut être utilisée en cuisine, bien qu’elle soit plus souvent utilisée comme lubrifiant ou hydrofuge. La pulpe qui reste une fois l’huile extraite de la plante peut être utilisée comme compost ou donnée au bétail.