Le mot cadence est utilisé pour décrire plusieurs types d’activité humaine, notamment le mouvement, le langage et la musique. Une définition de la cadence est le rythme et le rythme naturels du langage, déterminés par son alternance inhérente de syllabes accentuées ou non accentuées. En règle générale, la voix d’un locuteur s’abaisse ou s’intensifie lors de la lecture de certaines parties d’une phrase. Par exemple, la voix d’un locuteur tombe à la fin d’une phrase lue à haute voix.
Lors de la lecture à haute voix de la phrase suivante, la voix du locuteur accentuera intrinsèquement la syllabe puis, tout en tombant à la fin de la dernière syllabe de l’arbre : Ensuite, elle s’est assise tranquillement sous l’arbre. De plus, un orateur insistera sur le mot fille, tout en baissant la voix pour la phrase qui a couru la course dans la phrase suivante : La fille, qui a couru la course, s’est arrêtée net à la ligne d’arrivée. Un point d’exclamation à la fin d’une phrase est un excellent exemple de cadence. En appliquant cette ponctuation à la phrase précédente, un point d’exclamation modifie la modulation des haut-parleurs, envoyant la voix dans un ton plus élevé : La fille, qui a couru dans la course, s’est arrêtée net à la ligne d’arrivée !
La cadence peut également faire référence aux accords et aux battements qui signalent la fin d’un morceau de musique, tandis qu’une cadence de batterie signifie une série de battements joués entre la musique. La cadence musicale peut en outre être classée en cadences parfaites, cadences imparfaites, cadences trompeuses, demi-cadences et cadences plagales, qui sont toutes déterminées par leurs progressions et solutions harmoniques individuelles.
Une cadence militaire fait référence à un chant ou à une chanson vocale lors d’une marche ou d’un défilé. L’armée a longtemps utilisé les cadences dans le cadre de sa tradition orale. Ces cadences sont souvent pratiquées sous forme d’appel et de réponse pendant le travail, et correspondent aux battements ou aux étapes de l’activité physique en cours. Par exemple, Sound Off, communément appelé le chant de Duckworth et utilisé avec la marche, est chanté comme suit :
Appel : Sonorisation
Réponse : 1 – 2
Appel : Sonorisation
Réponse : 3 – 4
De plus, la cadence peut faire référence à un mouvement tel que le nombre de tours par minute lors du cyclisme. Lance Armstrong, le célèbre cycliste, par exemple, est connu pour maintenir sa cadence élevée, à environ 120 tours par minute, tandis que les cyclistes amateurs pédalent et tournent la manivelle à environ 70 tours par minute.
Une autre façon dont la cadence peut mesurer le mouvement est la marche ou la course. La démarche du marcheur ou du coureur peut être mesurée en pas par minute et est utilisée pour déterminer les niveaux de forme physique.