Calanthe est un genre de plantes qui comprend plus de 100 espèces. Les plantes du genre calanthe sont originaires des régions tropicales d’Asie et d’Afrique et comprennent de nombreuses orchidées exotiques et espèces à fleurs. Ces plantes comprennent à la fois des espèces à feuilles caduques et à feuilles persistantes, bien que la plupart des jardiniers connaissent mieux les plantes à feuilles caduques en raison de leurs fleurs brillantes et rares. Lorsque ces plantes tropicales sont cultivées en dehors de leurs zones d’origine, la plupart nécessitent une culture en intérieur pour obtenir les conditions de croissance requises.
Les espèces à feuilles caduques de cette plante présentent des fleurs exotiques au printemps ou en été, mais perdent leurs feuilles pendant les périodes les plus froides de l’année. Les jardiniers doivent entretenir la plante et enlever les feuilles mortes toute l’année pour la garder en vie. Alors que les calanthes à feuilles caduques nécessitent beaucoup d’eau pendant les périodes de croissance ou de floraison, elles nécessitent également une période sèche en hiver lorsque la croissance est limitée.
Les calanthes à feuilles persistantes gardent leurs feuilles pendant les quatre saisons, mais n’offrent généralement pas les fleurs exotiques trouvées sur les espèces à feuilles caduques. La plupart sont de petite taille comme un arbuste et peuvent pousser pour couvrir le sol au lieu de grandir. Ils nécessitent un arrosage régulier toute l’année, ainsi que des soins de routine. Les espèces à feuilles persistantes ne nécessitent généralement pas de période sèche pendant les mois d’hiver, comme les variétés à feuilles caduques. Certaines de ces espèces à feuilles persistantes peuvent être mieux à même de s’adapter à des conditions de croissance non indigènes que la calanthe à fleurs.
La plupart des plantes de calanthe poussent mieux dans une lumière ou une ombre modérée, et la plage de température idéale pour la plante varie selon les espèces. Dans leur habitat naturel, ces plantes sont souvent cultivées dans des zones boisées, qui fournissent de l’ombre contre le soleil sévère. Lors de la culture de calanthe à l’intérieur ou dans des zones en dehors de la zone climatique tropicale, les jardiniers doivent essayer de simuler le sol trouvé dans leurs conditions de croissance naturelles. Le sol doit être mélangé avec des feuilles, de la tourbe, des déchets de bois ou du sable pour imiter les conditions du sol forestier.
En dehors de l’Asie et de l’Afrique, de nombreux jardiniers choisissent des espèces rustiques de cette plante pour maximiser la croissance. La calanthe discolor est l’une des espèces les plus rustiques et les plus communes en Amérique du Nord, et est connue pour ses fleurs exotiques violettes et blanches. Calanthe striata offre de belles feuilles rayées, ainsi que des fleurs jaunes ressemblant à des orchidées pendant les mois d’été. Plusieurs espèces hybrides offrent des fleurs exotiques mieux adaptées aux conditions non indigènes que les espèces naturelles. Par exemple, le calanthe reflexa présente des fleurs rose vif bien adaptées aux conditions de croissance dans une grande partie de l’Amérique du Nord et de l’Europe.