Candy Land® est un jeu de société de course simple qui a été inventé dans les années 1940 par la Californienne Eleanor Abbott alors qu’elle se remettait de la polio. Abbot s’est occupée de créer des jeux et des activités pour les enfants hospitalisés qui ont également été victimes de la maladie.
Les pièces de jeu de bonhomme en pain d’épice de Candy Land®, Gum Drop Mountain, Gingerbread Plum Tree et Peppermint Stick Forest se sont avérées si populaires auprès des enfants qu’Abbot a soumis son idée de jeu à la Milton Bradley Company. Milton Bradley a rapidement accepté d’acheter les droits du jeu et a offert Candy Land pour la première fois au public américain en 1949. Le jeu a été présenté comme un petit jeu adorable… pour des petites gens adorables et il s’est vendu pour 1.00 $ (dollars américains).
Candy Land® est souvent considéré comme un rite de passage pour les enfants d’âge préscolaire, car le jeu les met au même niveau de jeu que leurs parents. Ne nécessitant aucune capacité de lecture et seulement des compétences de comptage minimales, Candy Land® est recommandé pour deux à quatre joueurs âgés de trois à six ans. Candy Land® enseigne aux enfants comment se relayer, apprendre les règles, compter et être à la fois de bons gagnants et de bons perdants. Le jeu de société aide également les enfants à augmenter leurs compétences en reconnaissance des couleurs.
Les règles du jeu de Candy Land® sont simples. Le jeu est tissé autour d’une histoire simple sur la recherche du roi perdu de Candy Land. Le plateau est composé d’un parcours sinueux composé de 134 cases. La plupart des espaces sont rouges, oranges, jaunes, verts, violets ou bleus. Le reste des espaces sont des personnages comme Gramma Nutt et Queen Frostine ou des lieux avec des noms délicieux tels que Gum Drop Mountain et Candy Cane Forest.
Les joueurs avancent le long du chemin coloré en utilisant des biscuits en pain d’épice en plastique comme pièces de jeu. Un joueur pioche une carte, puis son pion est déplacé en faisant correspondre les images et les couleurs de la carte aux espaces correspondants sur le plateau de jeu. Il y a quelques obstacles en cours de route, notamment être coincé dans le marais de mélasse ou se perdre dans les bois de sucettes. Le premier à atteindre le Candy Castle au bout du chemin est déclaré vainqueur.
Candy Land® est toujours fabriqué et vendu aujourd’hui par Hasbro®, Inc., et des copies du jeu sont facilement disponibles. Candy Land® est devenu une icône culturelle aux États-Unis, où il fait partie des premiers jeux de société joués par des enfants. Les parents semblent également apprécier ce jeu simple mais amusant et le temps de liaison qu’il leur donne avec leurs enfants d’âge préscolaire.