Un jeu de société est un jeu joué sur un plateau par deux joueurs ou plus. Le plateau peut avoir des marques et des espaces désignés, et le jeu de plateau peut avoir des jetons, des pierres, des dés, des cartes ou d’autres pièces qui sont utilisées de manière spécifique tout au long du jeu. Le jeu de société n’est certainement pas une invention nouvelle. En fait, les jeux de société trouvés près de la Jordanie lors de fouilles archéologiques datent d’au moins 7000 ans.
Les premiers jeux de société qui ont été trouvés semblent similaires au jeu encore une fois populaire de Mancala. Senet, un jeu de société avec des pions, ressemble un peu aux échecs ou aux dames. Des planches de Senet ont été trouvées dans des tombes datant de 3500 avant notre ère. De plus, il existe de nombreuses représentations artistiques d’Égyptiens jouant Senet.
Le backgammon apparaît en 3000 avant notre ère. La plupart des premiers jeux de société semblent avoir été des jeux à deux joueurs. Les premières références à Parcheesi ou Pachisi ne se produisent qu’environ 500 avant notre ère. Parcheesi peut être joué avec jusqu’à quatre joueurs. Les échecs sont également un jeu de société relativement plus récent, ne se produisant pas avant environ 600 avant notre ère.
Depuis ces premiers jeux de société, de nombreuses variétés ont été essayées et ont gagné en popularité. Pendant un certain temps pendant l’ère victorienne et avant, les cartes étaient souvent jouées à la place. Les adultes jouaient à des jeux comme le whist, qui incluaient souvent le jeu. Les jeux de société étaient plus populaires chez les enfants.
Alors que les jeux de cartes ont continué à être populaires au 20ème siècle, le jeu de société dans toutes ses variétés a commencé à être apprécié par les adultes et les enfants. Ce fut particulièrement le cas après la Seconde Guerre mondiale et est souvent attribué à la classe moyenne montante. Jouer à un jeu familial de stratégie ou de hasard est souvent la façon dont la famille nucléaire de la classe moyenne des années 1950 est représentée.
Pendant ce temps, plusieurs jeux de société spécifiques ont pris de l’importance. Ceux-ci comprenaient le monopole, le risque et le Scrabble. Parcheesi est resté populaire, et des variantes de Parcheesi comme Trouble et Sorry sont également apparues à cette époque. De nombreux jeux de société modernes dépendent des lancers de dés pour se déplacer. Quelques-uns sont plus compliqués, comme Risk, qui a clairement des éléments extrêmement stratégiques. Cependant, le plus souvent, le jeu de société moderne repose au moins en partie sur la chance. Même un bon joueur de Scrabble peut être maudit avec de mauvaises tuiles.
Certains jeux de société étaient particulièrement destinés aux jeunes joueurs. Parmi ceux-ci, Candyland et Shoots and Ladders, ou Snakes and Ladders étaient particulièrement populaires. Candyland a présenté aux très jeunes joueurs l’idée de déplacer des pièces le long du plateau pour être le premier joueur à atteindre la fin de la partie. Snakes and Ladders date en fait au moins du 19ème siècle et était une merveilleuse façon d’initier les enfants au comptage et à la nature inconstante de la chance.
À mesure que les enfants vieillissaient, ils pouvaient jouer entre eux ou avec leurs parents dans des jeux plus difficiles comme le Monopoly, une autre excellente façon d’utiliser les compétences en mathématiques. Risk était excellent pour enseigner la stratégie aux enfants. Les jeux à deux joueurs comme les dames, les échecs et le backgammon ont continué à être populaires, mais l’accent a été mis, dans de nombreux jeux, sur le jeu familial.
Le jeu de société est devenu encore plus populaire avec l’introduction de Trivial Pursuit dans les années 1980. Avec la popularité d’émissions de télévision comme Jeopardy, Trivial Pursuit a rapidement conquis un large public. D’autres jeux comme Pictionary et Imaginiff ont suivi pour continuer à attirer le public avec de nouvelles offres.
Le jeu de société moderne comprend désormais souvent un élément électronique. Les plus populaires sont les jeux de société sur DVD qui se concentrent sur des anecdotes sur les films. De nombreux jeux de société ont également été transformés en jeux informatiques et restent populaires. Certaines entreprises ont travaillé dur pour établir le concept de soirée de jeux en famille et préconisent de réserver une soirée par semaine pour jouer à un jeu de société avec toute la famille.
Ce n’est pas un mauvais concept car il favorise le temps de qualité en famille, tout en favorisant les ventes de jeux. Même si les jeux de société continuent d’évoluer, les anciens jeux de secours comme le Monopoly sont toujours populaires. Des jeux comme Snakes and Ladders et Candyland continuent d’être d’excellents choix pour les enfants.