Castagnaccio est un gâteau qui est fait principalement avec de la farine dérivée de châtaignes moulues. Il est souvent appelé gâteau aux châtaignes. Le dessert est traditionnellement servi dans la cuisine de la Toscane, une région située dans le nord de l’Italie qui regorge de châtaignes. Le gâteau a tendance à être considéré comme ayant un goût distinctif riche et de noisette, plutôt qu’ouvertement sucré en raison des petites quantités de sucre et d’autres agents édulcorants qui sont utilisés.
Les châtaignes, l’ingrédient principal du gâteau de castagnaccio traditionnel, sont une variété de noix qui pousse sur les châtaigniers et doivent être bouillies, rôties ou autrement cuites avant d’être consommées. Cela est dû au fait qu’ils contiennent de l’acide tannique, un produit chimique végétal d’origine naturelle qui peut causer des troubles digestifs. Afin d’être utilisées dans la recette du gâteau, les châtaignes sont moulues en une farine. La farine de châtaigne est généralement disponible dans les magasins spécialisés italiens ou peut être faite maison en broyant les châtaignes avec un mortier et un pilon ou un robot culinaire jusqu’à ce que les noix forment une poudre.
Bien que la farine de châtaigne soit généralement l’ingrédient principal du castagnaccio, elle contient également d’autres ingrédients de base. La base du gâteau a une texture fine qui se compose généralement d’eau et de petites quantités de sel, de sucre ou d’huile d’olive, mélangées à la farine de châtaigne pour former une pâte. Si du sucre est utilisé, il suffit généralement d’environ 2 cuillères à soupe (30 ml) pour ajouter juste un soupçon de douceur pour contrer la richesse des châtaignes. Des noix hachées, des raisins secs, des brins de romarin hachés ou du zeste d’agrumes peuvent également être ajoutés à la pâte pour plus de saveur.
Le processus de fabrication du castagnaccio commence généralement par mélanger la farine de châtaigne et l’eau et le fouetter ou le battre jusqu’à ce qu’il ne reste plus de grumeaux. Le rapport exact peut varier en fonction de l’épaisseur ou du diamètre souhaité du gâteau, mais un rapport standard est souvent de deux parties de farine de châtaigne pour une partie d’eau. Les noix, les raisins secs, le zeste d’agrumes ou d’autres ingrédients supplémentaires sont généralement ajoutés à la pâte et mélangés à la main après la préparation de la farine et de la base d’eau. La pâte est ensuite cuite dans un moule graissé pendant environ 30 à 40 minutes.
Une fois cuit, le castagnaccio reste un gâteau plat qui lève peu à la cuisson. Il est traditionnellement servi à température ambiante ou froid, plutôt que frais du four. En raison de son goût fort et plus savoureux, il est souvent associé au vin plutôt qu’au café qui est souvent servi avec des gâteaux et des desserts plus sucrés.