L’expression abeille dans votre bonnet est une expression idiomatique utilisée pour désigner quelqu’un qui semble être obsédé par une idée ou agité par un concept. Il peut être prononcé pour décrire une personne qui parle avec beaucoup d’enthousiasme de quelque chose à laquelle elle ne peut s’empêcher de penser ou de discuter. Par exemple, Elle a une abeille dans son bonnet concernant le problème de pollution actuel décrit quelqu’un qui s’inquiète de la pollution et qui se donne beaucoup de mal pour en discuter avec le plus grand nombre.
Une expression idiomatique est un mot ou une phrase descriptif commun dont le sens ne doit pas être pris à la lettre. Bien qu’il soit parfois difficile de retracer le sens originel des idiomes, l’origine du dicton anglais abeille dans ton bonnet semble remonter au début du XVIe siècle, quand Alexander Douglas a écrit à propos de quelqu’un étant au lit avec la tête pleine d’abeilles. Se coucher la tête pleine d’abeilles semblerait décrire quelqu’un qui ne peut pas oublier quelque chose qui lui semble important. On suppose que la partie bonnet de la phrase pourrait avoir été dérivée du grand bonnet que porte un apiculteur. Ainsi, si un apiculteur avait une abeille dans son bonnet, il lui serait très difficile de se concentrer sur autre chose.
Robert Herrick a utilisé l’idée dans le poème Mad Maid’s Song en 1648 lorsqu’il a écrit à propos d’une femme disant qu’elle chercherait l’abeille qui emportait son amour dans le bonnet de l’homme qu’elle aimait. Bien que ce poème n’ait pas l’expression exacte abeille dans ton bonnet, il semblerait décrire une personne obsédée par quelque chose ; dans ce cas, c’est l’amour. Après la publication de ce poème, la phrase a semblé changer pour abeille dans votre bonnet en raison de l’allitération de abeille et bonnet.
La phrase exacte a été publiée dans Coleridge & Opium-eating de Thomas De Quincey en 1845 : John Hunter, malgré qu’il avait une abeille dans son bonnet, était vraiment un grand homme. On ne sait pas si c’était la première fois que la phrase était publiée, mais il semblerait que la phrase était utilisée à l’époque, car l’auteur suppose que le lecteur en comprend le sens. Depuis lors, l’expression « abeille dans ton bonnet » est devenue un dicton anglais courant.