Lorsque le cœur pompe le sang pour qu’il circule dans tout le corps, la force qu’il crée contre les parois des artères est appelée pression systolique. Lorsqu’elle se détend pour recevoir le retour du sang, cette force est appelée pression diastolique. La pression artérielle est trop basse lorsque la lecture systolique est inférieure à 90 mm Hg et la lecture diastolique est inférieure à 60 mm Hg, deux baisses spectaculaires par rapport au niveau normal de 120/80 mm Hg. Étant donné que l’hypotension artérielle ou l’hypotension sont fonction de nombreux facteurs, les professionnels de la santé ne la considèrent pas comme une urgence, à moins qu’elle ne s’accompagne d’une augmentation du pouls ou d’autres symptômes d’hypotension artérielle tels que des étourdissements, des évanouissements ou des convulsions. Chaque fois que la pression artérielle est basse, cela signifie que quelque chose ne va pas avec le cœur, les vaisseaux sanguins ou le volume sanguin global dans le corps, ce qui pourrait indiquer de graves problèmes de santé sous-jacents.
Par exemple, la pression artérielle est trop basse lorsque le cœur est trop faible pour libérer suffisamment de sang pour atteindre des niveaux de pression systolique normaux. Cela se produit lorsque les muscles cardiaques ne se contractent pas en raison d’une maladie valvulaire, d’un blocage des artères coronaires ou d’une insuffisance cardiaque courante chez la population vieillissante. Le débit cardiaque est également affecté par certains médicaments pris par les patients hypertendus pour ralentir le rythme cardiaque ou le pouls.
Une pression artérielle basse peut également indiquer que les artères et les veines sont excessivement dilatées pour offrir une résistance suffisante au flux sanguin, ce qui réduirait alors la pression globale. La cause la plus probable de cette maladie est une lésion cérébrale où le système nerveux ne parvient pas à communiquer avec les vaisseaux sanguins pour fonctionner normalement. Un empoisonnement du sang, où la paroi du vaisseau pourrait être affectée par la toxine, pourrait également être une possibilité. Un niveau d’acidité élevé dans le sang dû à une surproduction d’acides corporels ou à l’incapacité des reins à excréter des acides peut également entraîner le même effet.
Même lorsque le cœur, les artères et les veines sont en bonne santé, il est toujours possible que la pression artérielle soit trop basse lorsque le volume sanguin est réduit en dessous des niveaux de sécurité. Cela peut être causé soit par une perte de sang sévère due à une hémorragie, soit par une diminution de l’eau corporelle due à la déshydratation, qui entraîneraient tous deux de nombreux autres symptômes sous-jacents. Chez les personnes âgées, qui pourraient ressentir une perte de soif, une hypotension extrême pourrait devenir mortelle en très peu de temps.
Tous les cas ci-dessus illustrent que, lorsque la pression artérielle est basse, cela est lié à une très mauvaise circulation ou à un manque de sang transportant l’oxygène dans le corps. La situation devient dangereuse lorsque les chiffres de la pression artérielle restent constamment bien en dessous de ce qui serait considéré comme un niveau normal ou lorsqu’ils ne s’améliorent pas d’eux-mêmes, c’est pourquoi la surveillance de l’hypotension artérielle est particulièrement importante pour les personnes ayant des antécédents de problèmes. Un patient peut subir un choc dû à l’une des conditions ci-dessus sans traitement médical immédiat, et cette complication peut être fatale.