Cicely est une herbe avec une saveur délicate d’anis qui complète une large gamme de plats. En plus d’être savoureuse, Cicely est également ornementale, et certains jardiniers l’incluent dans leurs jardins de fleurs en tant que grande plante décorative. Le Cicely séché est disponible sur certains marchés, en particulier les graines, et il est également facile à cultiver à la maison. Puisque Cicely est très tolérant au froid, c’est un excellent choix pour les régions plus fraîches. Il ne fait pas bien dans les climats chauds ou extrêmement humides.
La plante est également connue sous le nom de Myrrhis odorata et est parfois appelée myrrhe de jardin ou myrrhe britannique. C’est dans la famille du persil, avec un certain nombre d’autres plantes qui ont la même saveur anisée légèrement piquante. Comme beaucoup de ses parents, Cicely est ombellifère, avec des fleurs formant de grandes ombelles de fleurs groupées qui ressemblent en quelque sorte à des parapluies. Les feuilles de Cicely sont plumeuses et fines, et lorsqu’elles ne sont pas contrôlées, la plante peut atteindre environ trois pieds (un mètre) de hauteur.
Les feuilles fraîches peuvent être utilisées dans un assortiment d’aliments, soit comme base pour des plats comme les soupes et les ragoûts, soit comme garniture. Les feuilles séchées sont utilisées un peu comme le persil séché. Les graines ont une concentration de saveur plus élevée et peuvent être incluses dans une gamme d’aliments allant des currys aux produits de boulangerie. Faire griller les graines au préalable peut faire ressortir encore plus la saveur, tout comme les écraser. Comme pour toutes les herbes séchées, Cicely doit être conservé dans un endroit frais, sombre et sec lorsqu’il n’est pas utilisé.
La plante est très facile à cultiver, nécessitant un sol riche et limoneux avec un pH neutre. Il prospère dans les zones USDA trois à huit et est connu pour pousser dans les régions plus froides. Les besoins en eau de Cicely sont moyens et la plante nécessite un minimum de soins au fur et à mesure de sa croissance. Pour les jardiniers qui souhaitent garder un stock de feuilles à portée de main, les fleurs doivent être pincées périodiquement pour favoriser une plus grande croissance.
Les cuisiniers d’Europe du Nord utilisent souvent Cicely, car il pousse dans des climats inhospitaliers. La plante semble originaire d’Europe et apparaît dans des mélanges d’herbes fines dans de nombreux pays, en particulier en Allemagne. Certains cuisiniers le confondent avec le cerfeuil, un autre membre de la famille du persil avec une saveur similaire. Le cerfeuil, cependant, est plus amer que le Cicely, qui a un soupçon de douceur qui amène certains cuisiniers à l’appeler Sweet Cicely.