Coryphantha est un genre de la famille des cactus, Cactaceae, qui contient environ 45 espèces. Auparavant, ces espèces appartenaient au genre Mammillaria, et certaines publications utilisent ce nom de genre pour désigner les cactus Coryphantha. Ces cactus sont généralement originaires du sud-ouest des États-Unis et du nord-ouest du Mexique. Généralement, les botanistes identifient les cactus par leur longue racine pivotante et leurs tubercules cannelés. De nombreux jardiniers cultivent diverses espèces de ce genre comme plantes d’intérieur ou de jardin.
Certaines autres caractéristiques partagées par la plupart des plantes Coryphantha sont que les fleurs proviennent généralement du point de croissance de la plante et que les cactus n’ont pas de feuilles. La plupart des cactus poussent mieux lorsque la température est supérieure à 40 °F à 50 °F (environ 4.4 °C à 10 °C). Comme la plupart des plantes de cactus, ces plantes prospèrent en plein soleil ou à l’ombre légère. Bien que de nombreuses plantes aient une forme globale, certaines peuvent être cylindriques. Que le cactus Coryphantha soit en touffe ou solitaire dépend de l’espèce et du cultivar.
L’une des espèces de Coryphantha originaire de certaines régions du Mexique est C. clava. Ce cactus à croissance solitaire atteint généralement une hauteur de 12 pouces (30 cm) avec un diamètre de 3 pouces (7.5 cm). Ses tubercules mesurent souvent moins de 1 pouce (environ 2 cm) de diamètre et ont des aisselles laineuses. Généralement, les fleurs diurnes sont jaunes avec des segments extérieurs bruns contrastants et mesurent en moyenne environ 1 pouce (environ 2.5 cm) de long. Les aréoles produisent une épine centrale qui dépasse à angle droit de la plante et est entourée de huit à 12 radiales qui reposent presque à plat sur la plante.
Le cactus rhinocéros, ou C. cornifera, est typiquement originaire de certaines régions de Hildago, au Mexique, et les plantes matures survivent souvent à des baisses de température jusqu’à 25 °F (environ 4 °C), bien que les plantes immatures survivent rarement à des températures inférieures à 50 °F (environ 10 °C). Les cactus cylindriques à croissance solitaire peuvent atteindre 6 cm de diamètre et 15 cm de haut. L’épine ou les épines centrales courtes (moins de 5 cm) de long sont plus foncées que les épines radiales environnantes et poussent à partir d’aréoles non laineuses.
Le cactus de ruche épineux, ou C. echinus, est un cactus mondial à croissance solitaire qui atteint une largeur et une hauteur d’environ 2 pouces (environ 5 cm). Il pousse généralement trois épines centrales qui peuvent mesurer jusqu’à 1 pouce (2.5 cm) de long avec 16 à 30 épines radiales plus courtes qui les entourent. Toutes les épines sont blanc grisâtre et la tige – la partie globale – est vert moyen. Habituellement, la plante a des fleurs jaunes de 2 pouces (5 cm) de large et des fruits verts.
Un cactus formant des touffes originaire d’une partie du Mexique est le C. elephantidens, ou dent d’éléphant. Chacune des têtes en forme de globe mesure environ 6 pouces (15 cm) de diamètre avec des tubercules ronds d’environ 1.5 à 2.5 pouces (3.8 à 6 cm) de large. Les aisselles laineuses blanches n’ont pas d’épines centrales mais présentent six à huit épines radiales brun rougeâtre à brunes qui passent au gris clair près de l’aréole.
Deux autres cactus Coryphantha sont la longue maman, ou C. macromeris, et la ruche de Santa Cruz, ou C. recurvata. Long mamma est un type de cactus agglomérant originaire de certaines parties du Nouveau-Mexique et du Texas aux États-Unis et d’une partie du Mexique. La ruche de Santa Cruz est originaire des États-Unis dans le sud de l’Arizona et dans certaines parties du Mexique. Ces deux cactus ont des masses d’épines qui masquent presque la tige. Les fleurs de la longue maman sont généralement violet-rosé à rose clair, mais les fleurs de la ruche de Santa Cruz ont tendance à être jaune verdâtre.