Le gruau est un type de bouillie qui est faite avec un rapport eau/grain plus élevé que les autres types. Le résultat est un produit final plutôt moelleux, bien que tout le monde n’y soit pas opposé. Dans certaines cultures, il est considéré comme un régal ou un mets délicat. En Corée, le jat-juk est un gruau de riz aux pignons de pin qui est en fait un régal riche en protéines.
Cela ne met pas nécessairement fin à la mauvaise réputation du gruau, en particulier dans la culture occidentale. Bien que Charles Dickens ait peut-être exagéré, il est vrai que le gruau était souvent servi dans les orphelinats pour étaler de petites quantités de céréales afin de nourrir de grandes quantités de personnes. En ce sens, il n’était pas particulièrement nutritif, et Dickens n’exagère pas la faim des enfants qui vivaient principalement de tels régimes. L’avare Scrooge prend également du gruau comme repas du soir, ce qui implique qu’il l’a mangé pour économiser de l’argent.
Les recettes médiévales de bouillie, souvent appelées gruya, ne méritent pas une mauvaise réputation. Au lieu d’être composé de céréales et d’eau, le gruya ou le gruyau utilise du lait d’amande riche, dans un rapport de quatre pour un avec un certain nombre de grains différents. L’avoine est populaire, mais certains goûts intéressants peuvent être développés avec du seigle ou du millet à la place. C’est un plat assez riche en protéines à cause du lait d’amande. Le lait de lait ou de soja peut également être remplacé dans cette recette pour produire une délicieuse soupe mince ou un gruau.
La bouillie était fréquemment utilisée pour nourrir les personnes souffrant de maladies au cours des siècles précédents. Les soupes minces à base de céréales étaient considérées comme assez digestes et meilleures pour l’estomac des invalides en convalescence. Hippocrate a fait du gruau un élément essentiel du régime alimentaire des personnes goutteuses, et certains experts en soins de santé recommandent toujours des soupes ou des céréales minces et faibles en gras aux personnes souffrant de goutte.
Le gruau moderne est plus susceptible d’être appelé soupe, et un certain nombre de recettes le pimentent vraiment. Les Mayas préparaient une bouillie avec des piments ou de la poudre de chili, ce qui ajoutait du piquant supplémentaire à ce qui aurait autrement été considéré comme un plat ordinaire. Le gruau de pommes de terre est courant dans le sud des États-Unis et peut contenir des saucisses, du jambon ou du bacon.
Un bon gruau chaud avec des ajouts de légumes ou de viande ne doit pas être négligé et peut constituer un excellent plat réconfortant. Il est assez courant de voir des soupes qui adoptent ce principe. La soupe au bœuf et à l’orge, par exemple, est une version du gruau qui ajoute des grains d’orge entiers à la soupe. Les soupes comme la chaudrée de maïs présentent également une certaine similitude avec cette bouillie éclaircie. Même si le gruau a peut-être une mauvaise réputation auprès d’écrivains comme Dickens, avec les ajouts appropriés, il peut constituer une nourriture délicieuse et nutritive.